Les sexués de remplacement chezEvylaeus calceatus (Scop.) (Hym., Halictinae)

Résumé

J'attire l'attention sur la présence occasionnelle, dans le premier couvain d'Evylaeus calceatus, de rares individus femelles qui diffèrent de leurs sœurs, les ouvrières:

• - par leur taille, généralement plus élevée;

• - par leur comportement: au lieu de participer aux travaux d'aménagement et d'approvisionnement en pollen du nid natal, elles demeurent inactives et sortent rarement.

Les observations 1 et 2 signalent la présence de ces femelles et posent la question de leur fonction éventuelle, de leur rôle dans la société estivale. Les observations 3 et 4, concernant des nids orphelins (l'un orpheliné expérimentalement, l'autre spontanément), montrent les conditions d'entrée en activité de ces femelles: elles jouent le rôle de reines et deviennent pondeuses en l'absence de leur mère. Dans le cas précis d'un nid digyne, ce n'est pas l'auxiliaire qui a remplacé la pondeuse principale, expérimentalement retirée du nid après l'entrée en activité de ses filles, les ouvrières, c'est l'une de ces femelles. Celles-ci semblent mériter le nom de «sexués de remplacement». Elles diffèrent des fondatrices en ce qu'elles peuvent se mettre à pondre, directement, sans avoir subi de diapause préalable. Le fait qu'elles soient, ou non, fécondées ne modifie pas leur comportement mais doit normalement jouer sur le sexe de leur descendance, donc sur «l'efficacité» du remplacement.

Summary

Attention is drawn on the occasional presence, in the first brood ofEvylacus culceatus, of rare females which differ from their sisters, the workers:

• - by their generally larger size;

• - by their behaviour: instead of sharing in digging new cells and provisioning the natal nest, they remain idle and seldom go out.

Observations 1 and 2 deal with the presence of these females and question their eventual function, i.e., their role in the summer society. Observations 3 and 4, regarding orphan nests (one experimentally, the other spontaneously orphaned) show the conditions necessary for these females to enter active life: they act as queens and become egg-layers when their mother is absent. In one digynously founded colony, it was not the auxiliary foundress which replaced the egg-layer, experimentally removed from the nest after the workers became active, but one of these large daughter females. We may give them the name of «replacement reproductives». They differ from foundresses in that they can start laying eggs at once, without preliminary diapause. Their behaviour is not changed whether they are, or are not, mated but the sex of their progeny may differ and, therefore, the «efficiency» of the replacement.