Concern about nutrition and its relation to the food habits of a group of young university students from Madrid (Spain)

Summary

The aim of this investigation was to study the relationship between concern about nutrition and food consumption in 533 university students (112 men and 421 women), aged 21.7±2.1 years old. Fish, dairy products and fruit were consumed in quite satisfactory quantities though cereals and vegetables were consumed less frequently than recommended. Men were found to consume greater quantities of milk, meat, bread and alcoholic drinks, while women ate more fruit and vegetables than men.

35.4 % of subjects said they were especially concerned about the intake of fat and cholesterol, 24.5 % expressed special interest in weight control and 18.2 % recorded worries about the intake of vitamins and minerals. 21.6 % of subjects expressed no worries at all.

Multiple regression analysis showed no differences in concern about nutrition with respect to the sex or body mass index (BMI) of subjects. However, as age increased, the number of subjects expressing no concern fell whilst worries over the quantity of vitamins and minerals in the diet increased.

Worries about bodyweight were found to rise with BMI. However, amongst those who wanted to lose weight, 42.2 % of women and 7.4 % of men had a BMI <20 kg/m². These persons, already very slim (below recommended values), still wished to lose weight and could become susceptible to nutritional imbalances.

Relationships between concerns and food habits were scarce. Although fat and cholesterol were a concern in theory, the consumption of foodstuffs such as meat and eggs was quite high. However, relationships were found between concern over the vitamin and mineral content of the diet and the intake of supplements, and concern over bodyweight and intake of products that aid slimming. Nutrition educators may find this information useful in the design of their messages and educational programs.

Zusammenfassung

Die Absicht dieser Studie war es, den Zusammenhang zwischen der Besorgtheit über Ernährung und den Lebensmittelkonsum bei 533 Universitätsstudenten (112 Männer und 421 Frauen), Durchschnittsalter 21.7±2.1 Jahre, zu untersuchen. Fisch, Milchprodukte und Obst wurden in ausreichendem Maße, Getreide und Gemüse hingegen wurden in kleineren Mengen als empfohlen, gegessen. Die Männer verzehrten mehr Milch, Fleisch, Brot und alkoholische Getränke, während die Frauen mehr Obst und Gemüse als die Männer aßen.

35,4 % der Studenten äußerten Besorgnis besonders über die Aufnahme von Fett und Cholesterin, 24,5 % waren speziell an der Gewichtskontrolle interessiert und 18,2 % sagten, ihre Hauptsorge gelte der korrekten Einnahme von Vitaminen und Mineralstoffen. 21,6 % der Teilnehmer hatten keine besondere Sorge bezüglich der Ernährung. Multiple Regressionsanalysen zeigten keinen Unterschied zwischen Männern und Frauen oder dem Body Mass Index (BMI) auf, was die Besorgtheit über die Ernährung betrifft. Aber man stellte einen altersbedingten Unterschied fest. Mit zunehmendem Alter zeigten die Studenten mehr Interesse zum Thema „Ernährung“, vor allem im Zusammenhang mit Vitaminen und Mineralstoffen. Die Besorgnis über die Gewichtskontrolle stieg mit steigendem BMI. Von denen, die ihr Gewicht reduzieren wollten, hatten allerdings 42,2 % der Frauen gegenüber 7,4 % der Männer einen BMI von <20 kg/m². Da diese Studenten bereits sehr schlank waren (unter den empfohlenen Werten), aber trotzdem noch Gewicht verlieren wollten, könnte dies zu Mangelerscheinungen führen.

Zusammenhänge zwischen der Besorgtheit und der Ernährungsweise waren kaum zu beobachten. Obwohl die Einnahme von Fett und Cholesterin als solche Anlass zur Besorgnis war, wurden zum Beispiel relativ viel Fleisch und Eier verzehrt. Es wurde eine Beziehung gefunden zwischen der Sorge um den Vitamin- und Mineralstoffgehalt der Nahrung und der Einnahme von Nahrungsergänzungsmittel sowie zwischen der Sorge um das Körpergewicht und der Einnahme von Produkten zur Gewichtsreduktion. Für die Lehrer der Ernährungswissenschaft kann diese Information behilflich sein, um ihre Kurse und Programme zu gestalten.