Africa's educational dilemma: Roadblocks to universal literacy for social integration and change

Abstract

Literacy is constantly evolving to meet the needs of African people, but the obstacles (or “roadblocks”) to universal literacy in Africa are numerous. This paper sets out to analyze them. Some date from colonial regimes, which created elites. Since then, rapid population growth has outstripped gains in literacy, while the differences between male and female literacy, and between urban and rural areas, remain marked. The multiplicity of languages presents a challenge, increasingly met by the use of community languages, although most African states continue to rely on English, French and Portuguese for official and educational purposes. Literacy is ultimately a social construction that determines and is determined by a given social order. Those in power have a vested interest in restricting access to literacy, and there are ambiguities in the policies of national and international agencies. In particular, literacy has been linked to economic and technical development while its promoters have sought to preserve the interests of government, so that consciousness-raising has not been truly adopted. A model of roadblocks is presented, and the article concludes with nine propositions for an analysis of their relationships.

Zusammenfassung

Die Alphabetisierung wird ständig weiterentwickelt, um den Bedürfnissen afrikanischer Völker gerecht zu werden, aber es gibt zahlreiche Hindernisse (oder“Sperren”) für eine universelle Alphabetisierung in Afrika. In diesem Artikel sollen sie analysiert werden. Einige stammen noch von den Kolonialregierungen, die Elitegruppen bildeten. Seitdem hat der rapide Bevölkerungsanstieg die Erfolge der Alphabetisierung überholt, and die Alphabetisierung von Männern und Frauen sowie von der städtischen und ländlichen Bevölkerung unterscheiden sich weiterhin deutlich. Die Sprachenvielfalt ist eine Herausforderung, der man mehr und mehr durch Anwendung von Gemeinschaftssprachen begegnet, obwohl sich die Mehrzahl der afrikanischen Staaten für offizielle und erzieherische Zwecke immer noch der englischen, französischen und portugiesischen Sprache bedient. Die Alphabetisierung ist letztendlich ein soziales Gefüge, das eine gegebene soziale Ordnung beeinflußt und auch von ihr bestimmt wird. Die Machthaber haben ein persönliches Interesse an einem begrenzten Zugang zur Alphabetisierung, und es gibt Unstimmigkeiten in den Maßnahmen nationaler und internationaler Institutionen. Im besonderen wurde die Alphabetisierung mit wirtschaftlichen und technischen Entwicklungen in Verbindung gebracht, wobei ihre Förderer bestrebt waren, die Interessen der Regierung zu wahren, so daß eine Bewußtseinsöffnung in Wahrheit nicht eingetreten ist. Es wird eine Übersicht Über die Hindernisse gegeben, und der Artikel schließt mit neun Vorschlägen zu einer Analyse darüber, welche Beziehungen zwischen diesen Hindernissen bestehen.

Résumé

L'alphabétisation se développe d'une manière constante pour répondre aux besoins du peuple africain, mais les obstacles (les “barrages de route”) à la généralisation de l'alphabétisme en Afrique sont nombreux. Le présent article se propose de les analyser. Certains sont issus des régimes coloniaux, qui ont créé des élites. Depuis lors, la rapide croissance économique a devancé le développement de l'alphabétisation, tandis que les différences entre l'alphabétisme féminin et masculin, et entre les zones urbaines et rurales, restent marquées. La multiplicité des langues pose un problème, résolu de plus en plus par l'utilisation des langues locales, bien que la plupart des Etats africains continuent de faire appel à l'anglais, au français et au portugais dans le domaine officiel et dans l'éducation. L'alphabétisation est en fin de compte une construction sociale qui détermine et est déterminée par un ordre social donné. Ceux qui détiennent le pouvoir ont intérêt à réduire l'accès à l'alphabétisation, et les politiques des organisations nationales et internationales sont ambiguës. En particulier, l'alphabétisation a été liée au développement économique et technique, tandis que ses promoteurs ont cherché à préserver les intérêts des gouvernements, si bien que la prise de conscience n'a pas été véritablement adoptée. On présente un modèle de“barrage de route”, et l'article conclut par neuf propositions pour l'analyse de leurs relations.