Recurrent education policy in Sweden: A moving target

Abstract

The initiative to establish a programme of recurrent education in Sweden arose from a government commission appointed in 1968. The idea received strong support from certain sections of the Swedish trade union movement, who saw it as a way of sharing the benefits of education more equitably among the population. The scheme, however, ran into opposition and was never implemented as a comprehensive strategy. In the 1980s, with the shift of emphasis towards the private sector and the rapid development of information technology, the idea of recurrent education reappeared, although not explicitly acknowledged as official policy. During this period there was a rapid expansion of courses sponsored by employers. Under the present government, recurrent education has ceased to play an important role in education policy. The author argues that these shifts in priorities illustrate how education, and especially adult and recurring education, acts as an arena for ideological struggle.

Zusammenfassung

Eine 1968 eingesetzte Regierungskormmission leitete die Aufstellung eines Programmes über periodische Weiterbildung in Schweden ein. Die Idee fand großen Anklang in verschiedenen Teilen der schwedischen Gewerkschaftsbewegung, die sie als Weg zu einer gerechteren Verteilung der mit Bildung verbundenen Vorteile unter der Bevölkerung ansahen. Der Plan stieß jedoch auf Widerstand und wurde nie als umfassende Strategie angewandt. In den 80er Jahren taucht die Idee periodischer Weiterbildung im Zuge der Änderung der Gewichtung zum pivaten Sektor hin und der schnellen Entwicklung der Informationstechnologie wieder auf, obwohl sie nicht ausdrücklich als offizielle Politik anerkannt wird. Während dieser Periode verbreiteten sich schnell von Arbeitgebern gesponsorte Kurse. Unter der gegenwärtigen Regierung spielt die periodische Weiterbildung keine wesentliche Rolle mehr in der Bildungspolitik. Der Autor argumentiert, dieser Wechsel der Prioritäten zeige, wie Bildung und besonders die periodische Weiterbildung und die Erwachsenenbildung als Arena für einen ideologischen Kampf diene.

Résumé

L'initiative d'instaurer un programme de formation permanente en Suède fut prise par une commission gouvernementale créée en 1968. L'idée fut fortement soutenue par une fraction du mouvement syndical suédois, qui voyait en elle un moyen de faire profiler plus équitablement la population des bienfaits de l'éducation. Le projet rencontra cependant des résistances et ne fut jamais réalisé en tant que programme général. En raison de l'accent donné davantage au secteur privé et de l'évolution accélérée des techniques de l'information, l'idée de formation permanente réapparut dans les années 80, sans pour autant devenir une mesure officielle. Cette période vit une expansion rapide de cours financés par les employeurs. Sous le gouvernement actuel, la formation permanente a cessé de jouer un rôle important dans la politique pédagogique. L'auteur démontre que ces changements de priorités illustrent que l'éducation, et en particulier la formation des adultes et la formation permanente, fait fonction de champ de bataille idéologique.