African policy linking education and development: Standard criticisms and a new departure

Abstract

Two generations of effort (from the 1920s to the 1960s) by pioneer African nationalists to use schools as the chief catalyst for national development strategy was followed by a generation of scholarship (from the 1960s to the 1980s) that was massively sceptical of their assumptions linking education, causally and positively, to development. The pioneers' writings and experiments, especially in southern Nigeria, are recounted in this paper's first section. The second section surveys the critical literature which experience, on the whole, justifies. The third and concluding section identifies a tangent of analysis which, it is argued, shifts the ground of the debate and supports more hopeful prospects for the current African generation's effort to link education and development productively. Evidence and comment are drawn principally from Anglophone West Africa, but there are inferences clearly to be drawn for general circumstances south of the Sahara.

Zusammenfassung

Auf die Bemühungen zweier Generationen wegweisender afrikanischer Nationalisten (von 1920 bis 1960), die die Schulen als hauptsächliche Katalysatoren für eine Strategie der nationalen Entwicklung ansahen, folgte eine Generation von Forschern (von 1960 bis 1980), die sich überaus skeptisch deren Ansatz gegenüber verhielt, daß Erziehung und Entwicklung ursächlich und positiv verknüpft sind. Die Schriften und Experimente der Pioniere, die hauptsächlich aus dem Süden Nigerias stammen, werden im ersten Abschnitt dieses Berichtes vorgestellt. Der zweite Abschnitt vermittelt einen Überblick über die kritische Literatur, die im großen und ganzen durch empirische Daten gerechtfertigt ist. Im abschließenden dritten Teil wird ein analytischer Ansatz vorgestellt, der, so wird argumentiert, die Grundlage, auf der die Debatte aufbaut, verschiebt und somit hoffnungsvollere Aussichten für die Bemühungen der derzeitigen afrikanischen Generation unterstützt, das Erziehungswesen und die Entwicklung produktiv zu verknüpfen. Belege und Kommentare beziehen sich hauptsächlich auf anglophone westafrikanische Länder, gleichwohl lassen sich Schlüsse für die allgemeine Lage südlich der Sahara ziehen.

Résumé

Les deux générations d'efforts déployés (des années 1920 aux années 1960) par les pionniers nationalistes africains en vue de faire des écoles le principal catalyseur de la stratégie de développement national ont été suivis par une génération de scientifiques (des années 1960 aux années 1980) qui a massivement exprimé ses doutes au sujet de leurs hypothèses faisant articuler l'éducation, de manière causale et positive, autour du développement. Les textes et les expériences de ces pionniers, en particulier du sud du Nigéria, sont présentés dans la première partie de cet article. La seconde partie examine la littérature critique que l'expérience justifie dans l'ensemble. Pour conclure, la troisième partie identifie une analyse tangentielle qui, affirme-t-on, déplace le débat et appuie des perspectives plus prometteuses pour les efforts fournis par la génération africaine actuelle afin d'établir des liens plus productifs entre l'éducation et le développement. Les faits et les commentaires présentés concernent principalement l'Afrique occidentale anglophone, mais des conclusions très claires peuvent être tirées pour les circonstances générales qui dominent au sud du Sahara.