Reading materials for post-literacy: The development and testing of a model of social writing

Abstract

A model of social writing, for use in writing socially relevant, easy-to-read, follow-up books for neo-literate adults, is presented. The model was fully developed and tested in the context of a series of writers' workshops during 1981–87; and incorporates all of the three aspects of writing: the expressive, the cognitive, and the social. Specifically, the following elements are included: selection of subject and topic within a dialectic of national development needs and community learning needs; negotiable definitions of general and specific objectives; acquiring knowledge of subject matter, and establishing necessary collaboration with subject-matter specialists; content planning to choose content and language of discourse, participatively with the future community of readers; choice of treatment of content as didactic or dramatic; outlining of manuscript as argument, dialogue or story; writing easy-to-read yet interesting materials; trying out the manuscript and making revisions; working with the illustrator and the editor; and preparing the manuscript for printing.

Both the development and the testing of the model involved reflection-in-action and not stand-alone research exercises. The successful use of the model in workshops to train writers of post-literacy materials provided one source of support for the model. A comparison of this model of social writing with other models of writing available in literature has provided further support for the conceptual and procedural structure of the model. Transfers of the model to other cultural settings as well as to the writing of other types of educational materials, such as distance education texts and units, have also proved effective.

Zusammenfassung

In diesem Artikel wird ein gemeinsames Schreibmodell zum Schreiben von sozialrelevanten, leicht-zu-lesenden, weiterführenden Büchern für neu alphabetisierte Erwachsene vorgestellt. Im Zusammenhang mit einer Reihe von Schriftsteller-Workshops zwischen 1981 und 1987 wurde dieses Modell entwickelt und getestet. Es berücksichtigt alle drei Aspekte des Schreibens: den expressiven, den kognitiven und den sozialen. Insbesondere wurden die folgenden Elemente mit einbezogen: die Auswahl des Gegenstandes und des Themas innerhalb einer Dialektik des nationalen Entwicklungsbedürfnisses und des lokalen Lernbedürfnisses; ständig aufgearbeitete Definitionen von allgemeinen und spezifischen Zielen; der Umsatz von inhaltsbezogenen Fachkenntnissen und der Aufbau der notwendigen Zusammenarbeit mit betreffenden Spezialisten; die inhaltliche Planung, um die Sprache und Inhalte mit der zukünftigen Lesergemeinde gemeinsam zu wählen; die Auswahl der didaktischen bzw. dramatischen Inhaltshandhabung; der Entwurf des Manuskripts als Argument, Dialog oder Geschichte; das Schreiben von leicht-zu-lesendem doch interessantem Material; das Überprüfen und Revidieren des Manuskripts; die Zusammenarbeit mit Illustrator und Redakteur; die Vorbereitung des Manuskripts zum Drucken.

Sowohl die Entwicklung als auch die Erprobung des Modells beruhten auf aktionsbezogenen Reflektionen, es waren also keine reinen Forschungsübungen. Die erfolgreiche Anwendung des Modells bei Workshops, bei denen Schriftsteller für Alphabetisierungsmaterial ausgebildet wurden, stärkte dieses Modell. Ein Vergleich dieses gemeinsamen Schreibmodells mit anderen in der Literatur vorhandenen Modellen bestätigt ebenfalls die Konzept- und Verfahrensstruktur des Modells. Auch die Übertragungsmöglichkeiten des Modells sowohl auf andere kulturelle Strukturen wie auf das Schreiben von anderem Bildungsmaterial — wie Fernbildungstexte und -einheiten — erwiesen sich als effektiv.

Résumé

On présente un modèle de rédaction sociale pour l'élaboration de livres de suivi, socialement pertinents, faciles à lire, destinés aux adultes néo-alphabètes. Ce modèle a été entièrement développé et testé dans le cadre d'une série d'ateliers d'écrivains durant 1981–1987; et comporte les trois aspects de l'écriture: expressif, cognitif et social. Il comprend en particulier les éléments suivants: la sélection du sujet et du thème au sein de la dialectique des besoins de développement national et d'apprentissage de la communauté; des définitions praticables des objectifs généraux et spécifiques; l'acquisition de la connaissance d'une matière et l'établissement des liens nécessaires avec les spécialistes de la matière étudiée; la planification du contenu en vue de sélectionner celui-ci et la langue de communication, en accord avec la future communauté de lecteurs; le mode de présentation du contenu: didactique ou dramatique; la mise en relief dans le manuscrit d'un argument, d'un dialogue ou d'une histoire; la rédaction de matériels faciles à lire et intéressants; l'expérimentation du manuscrit et les révisions nécessaires; le travail avec l'illustrateur et l'éditeur; et la préparation du manuscrit pour impression.

Le développement comme l'expérimentation de ce modèle ont inclus une réflexionaction et non pas des exercices de recherche isolés. L'utilisation réussie de ce modèle dans des ateliers de formation d'écrivains de textes de postalphabétisation a fourni une source de soutien à ce modèle. Une comparaison de ce modèle d'écriture sociale avec d'autres formes de rédaction disponibles dans la littérature a apporté un autre soutien à la structure conceptuelle et au mode de traitement de ce modèle. Les transferts de ce dernier à d'autres cultures ainsi qu'à la rédaction de matériels pédagogiques de types différents, tels que les textes de matériels pédagogiques de types différents, tels que les textes et unités d'enseignement à distance, se sont également révélés efficaces.