Diagnosing coccidioidomycosis outside an endemic area

Abstract

A 65-year-old female with a long-standing controlled Crohn's disease was admitted in August 1979 to a Montreal hospital for investigation of a non-calcified RUL lung nodule. After an extensive work-up (negative bronchoscopy and mediastinoscopy showing a granulomatous reaction) she underwent thoracotomy; the nodule was enucleated and showed caseous material within a fibrous capsule.

Cultures in mycology produced a heavy growth of Coccidioides immitis, a diphasic pathogenic fungus endemic in South Western USA, identified by its morphology in autoclaved cultures, reversion to the spherule phase in mice and a 1∶80 immunofluorescent stain with both commercial and patient's serum.

The patient, who travelled to Arizona three times in recent years, was soon discharged and remains apparently well. Because of inherent risks from handling cultures of C. immitis, the authors urge that, when coccidioidomycosis is considered clinically and epidemiologically, the pertinent information be transmitted to the laboratory.

Résumé

Une patiente de 65 ans présentant une illéite régionale controlée depuis plusieures années, fut admise à un hôpital montréalais pour étude d'un nodule non-calcifié sans cavité, au lobe supérieur droit.

Après de nombreuses analyses, dont une bronchoscopie négative et une médiastinoscopie démontrant une réaction granulomateuse, la patiente subit une thoracotomie: le nodule énucléé était composé de matière caséeuse entourée d'une capsule fibreuse.

Les cultures pour champignons démontrèrent la présence de Coccidioides immitis, champignon pathogène dimorphique, endémique dans le sud-ouest américain, dont l'identification fut basée sur les critères morphologiques de la culture autoclavée, la réversion à la phase ‘sphérules’ sur souris, et par épreuve d'immunofluorescence directe avec un sérum commercial et sérum de la patiente.

Cette patiente qui avait voyagé 3 fois en Arizona depuis quelques années, reçut vite son congé et son état demeure bon.

Etant donné les risques propres à la manipulation du Coccidioides immitis, les auteurs recommandent fortement que le personnel des laboratoires, surtout hors des régions endémiques, soit avisé des possibilités d'exposition du malade à ce champignon.