Abstract
This chapter addresses the main transformations experienced by the rural population in recent decades in Mexico. It maintains that demographic trends are closely connected to labor and distributional changes in rural communities, particularly those derived from agricultural production transformations. The chapter reviews historical population changes in terms of classic demographic variables, but it also extensively examines changes in the occupational structures of rural settings and it pays particular attention to agrarian household strategies to cope with economic uncertainties. The chapter suggests that processes such as fertility, migration, and ageing in Mexican rural contexts need to be understood within the framework of land access, agricultural and labor-market transformations in recent decades.
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Notes
- 1.
5 hectares equivalent to 12.3 acres.
- 2.
Agricultural subsidies are concentrated by middle and large producers, which are relevant in terms of production but not in relation to population (Scott, 2009).
- 3.
The term “Mexican Economic Miracle” points to a long period of sustained economic growth, from the mid-1940s to the late 1960s. Although a trend of Gross Domestic Product (GDP) was not uniform over the years, a couple of years are illustrative: 8.2% in 1944 or 10% in 1954.
- 4.
The concept of new rurality often refers to any change occurring in the rural contexts under the influence of globalization, trade liberalization and structural adjustment policies. This concept includes the changes in agricultural markets, the peri-urban phenomena, the emergence of new social actors, as well as government policies. A group of Latin American researchers use this concept referring exclusively to economy and material structures that change not only by external forces but also by social movements (Pérez, Farah, & Grammont, 2008: 14).
- 5.
For INEGI (2002), “Agricultural workers are all those individuals who sell their labor for engaging in farm work plus those who, within families or territorial groups are mobilized by producers without the existence of a monetary agreement between them. It also includes direct workers (day workers, farm hands and peons) and employees and operators, but also ancillary personnel.” In short, the group of agricultural workers includes workers and peons, employees and unpaid workers. Conversely, the group of producers includes a broad subgroup of agricultural subjects: owners, ejidatarios or comuneros, tenants, sharecroppers, and leaseholders (footnote no. 8 describes each of these terms in detail).
- 6.
To a certain extent, this result takes us back to the bibliography that holds that agricultural activity is linked to subjective processes of identity construction (Zendejas & Vries, 1998). In other words, although these workers may not be actively producing in the countryside, landownership makes them define themselves as agrarian subjects.
- 7.
Ejido holders or owners: previously communal-land owners. Currently, they own land and can sell it after the approval of the community assembly. See section “Land, Poverty, Spatial Dispersion”, first paragraph.
- 8.
These agricultural subjects are defined as follows: (1) tenants: subjects that work land that has been lent or informally ceded without any reciprocal agreement; (2) Sharecroppers: Individuals that ask to work a plot of land belonging to someone else, and promise to share the result of their work on this plot with the landowner, which is usually half of what they have obtained (medieros); and (3) Leaseholders: those that declare they have access to arable land they do not own, by paying a monetary sum for the temporary usufruct of this land, without directly having to define what they will do with the result of their agricultural activity (INEGI, 2002, Glossary).
- 9.
This section of the study analyzes the changes between 1995 and 2009 since the questionnaires for 1991 and 1993 are slightly different from the questionnaires from 1995 onwards. One of the differences is that agricultural producers’ pay is not known for the first two years, which is why it was decided to analyze working conditions from 1995. It is worth noting that the questions designed to record the number of agricultural workers are not different, which is why information from 1991 is used in the previous sections of this study.
- 10.
It has been found that the incomes of some self-employed occupations are significantly better than salaried jobs.
- 11.
Once again, it should be noted that in 1991 and 1993, producers were not asked about their income, therefore we only used information from 1995 onwards.
Abbreviations
- CEED:
-
Center for Economic and Demographic Studies (Spanish Acronym)
- CONAPO:
-
National Population Council (Spanish Acronym)
- CONEVAL:
-
National Council for the Evaluation of Social Policies (Spanish Acronym)
- EMIF:
-
National Migration Survey in the Northern Border (Spanish Acronym)
- ENADID:
-
National Survey of Demographic Dynamic
- ENE:
-
National Survey of Employment (Spanish Acronym)
- ENEU:
-
National Survey of Urban Employment (Spanish Acronym)
- ENOE:
-
National Survey of Occupation and Employment (Spanish Acronym)
- GDP:
-
Gross Domestic Product
- IMR:
-
Infant Mortality Rate
- INAH:
-
National Institute of Anthropology and History (Spanish Acronym)
- INEGI:
-
National institute of Statistics and Geography (Spanish Acronym)
- STPS:
-
Secretary of Labor and Social Provision (Spanish Acronym)
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Sanchez, L., Pacheco, E. (2012). Rural Population Trends in Mexico: Demographic and Labor Changes. In: Kulcsár, L., Curtis, K. (eds) International Handbook of Rural Demography. International Handbooks of Population, vol 3. Springer, Dordrecht. https://doi.org/10.1007/978-94-007-1842-5_12
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