La dermatologia e la venereologia nell’età classica

Riassunto

Pochissimo sappiamo della medicina delle popolazioni primitive che abitarono la nostra penisola prima delle migrazioni che portarono genti di origine probabilmente fenicia a fondare la civiltà etrusca nell’attuale Toscana e zone limitrofe, e altre greche che si installarono in Sicilia, Calabria, Puglia e Campania. Gli albori della medicina in Italia si possono rintracciare a parure dal VI–V secolo a.C.¹, nei costumi degli Etruschi ma soprattutto nella cultura dei coloni che diedero vita alla Magna Grecia². Gli Etruschi, accanto alla medicina magica, tennero in gran conto la forza risanatrice delle acque, ma erano usi a preparare unguenti e pomate varie, come testimoniato dai numerosi “unguentari” o “balsamari” rinvenuti negli scavi. Vari vegetah, preparati in vario modo, venivano usati come antisettici o per la cura delle ferite (il cavolo, il millefoglio, la quercia). Ad esempio, la polvere di corteccia dell’olmo cotta a fuoco lento in sugna di maiale veniva impiegata come unguento per curare le ferite, mentre le sue foglie macerate erano usate per la cura della scabbia. È comunque certo che la scienza medica della Magna Grecia doveva essere di alto livello, dato che fu considerata da Aristotele come la principale fonte alla quale attinse lo stesso Ippocrate³. Infatti, già mezzo secolo prima della sua nascita, il pitagorico Alcmeone di Crotone⁴ (V sec. a.C.) aveva scritto un libro sulla Natura, i cui pochi brani rimasti ce lo rivelano come un testo fondamentale della medicina classica.