Grundlagen der Zellphysiologie

Zusammenfassung

„Physiologie ist der Gipfel der gesamten Naturwissenschaft und ihr dunkelstes Gebiet“ schrieb Arthur Schopenhauer 1852 an Julius Frauenstädt. Heute kann die Physiologie, also die Lehre von der Funktionsweise der lebenden Organismen, immer noch als „Gipfel der Naturwissenschaft“ angesehen werden, aber wie dieses Buch hoffentlich ausweist, ein ganz so „dunkles Gebiet“ ist sie nicht mehr. Sie gründet sich, auch historisch, auf die Anatomie, die Lehre vom Grob- und Feinbau der Lebewesen. Erst in diesem Jahrhundert hat sich von der Physiologie die Biochemie („Physiologische Chemie“) als neues Fach abgespalten, und die Physiologie hat ihren Gegenstand auf physikalische Reaktionen auf subzellulärem bis gesamtorganismischem Niveau (Biophysik) und die Funktion des Gesamtsystems eingeengt. Die Physiologie untersucht etwa die Prozesse, die den lebenden Körper im Austausch mit der Umgebung in seiner Identität erhalten und seine Reproduktion für folgende Generationen sichern, oder sie beschreibt die Aufnahme von Informationen aus der Umwelt und deren Umsetzung in geeignete Reaktionen, mit denen das Lebewesen auf die Umwelt zurückwirkt.