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Art Perception and Power. A Plea for Relational Sociological Aesthetics

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Arts and Power

Part of the book series: Kunst und Gesellschaft ((KUGE))

Abstract

Questions of art perception touch issues of participation, justice and the legitimacy of worldviews and have thus always been subject to power struggles. Research on art perception is deeply involved in these issues as it promotes specific worldviews over others. The paper discusses resent developments of the research on art perception in terms of power relations. It asks how different research traditions prefer a specific conception of art and art viewing to others and how they integrate these ideas into their concepts. I will argue that it is still helpful to turn to Pierre Bourdieu’s field analytic research tools in order to grasp processes of power reproduction in the context of art viewing, but plead to supplement Bourdieu with Simmel’s conception of the interplay of form and content as this helps to avoid Bourdieu’s anti-sensualistic bias that is not very helpful when it comes to contemporary art.

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Notes

  1. 1.

    Simmel influenced Goffman a great deal but fell—in my conviction—victim to an all too narrow interpretation of his theoretical insights. Simmel is not so much focused on interaction or form as he is often accused of, but is much more interested in their interplay, as we will see. He offers thus an interesting perspective on questions of power.

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Authors and Affiliations

  1. Kunstakadmie Düsseldorf, Düsseldorf, Germany

    Nina Tessa Zahner

Authors
  1. Nina Tessa Zahner
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Corresponding author

Correspondence to Nina Tessa Zahner .

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Editors and Affiliations

  1. University of Music and Performing Art Wien – mdw, Wien, Austria

    Lisa Gaupp

  2. Leuphana University, Lüneburg, Germany

    Alenka Barber-Kersovan

  3. Leuphana University, Lüneburg, Germany

    Volker Kirchberg

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Zahner, N.T. (2022). Art Perception and Power. A Plea for Relational Sociological Aesthetics. In: Gaupp, L., Barber-Kersovan, A., Kirchberg, V. (eds) Arts and Power. Kunst und Gesellschaft. Springer VS, Wiesbaden. https://doi.org/10.1007/978-3-658-37429-7_5

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