Ätherbildung und Katalyse

Zusammenfassung

Wie schon im dritten Kapitel angegeben, haben im Jahre 1797 Fourcroy und Vauquelin gefunden, daß bei der Ätherdarstellung die Schwefelsäure unverändert zurückbleibt und daraus geschlossen, daß diese Säure infolge ihrer prädisponierenden Affinität für Wasser dem Alkohol Wasserstoff und Sauerstoff entziehe und der Rest der Alkoholbestandteile den Äther bilde. Diese Ansicht wurde in den ersten Dezennien des vorigen Jahrhunderts allgemein adoptiert. So hat Gay-Lussac unter Bezugnahme auf die von ihm ermittelte Zusammensetzung von Alkohol und Äther folgende Erklärung gegeben¹): „L’acide sulfurique s’empare de la moitié de l’eau que renferme l’alcool et de cette manière il produit l’éther. Voilà toute la théorie.“ Das gleichzeitige Auftreten von Äthylschwefelsäure (acide sulfovinique) betrachtete er als eine Nebenreaktion: „Elle n’est pas liée essentiellement à celle de l’éther; est elle le produit d’une opération particulière.“