Der Hofstaat des Gasriesen – die Monde des Jupiter

Zusammenfassung

Der größte Planet des Sonnensystems ist nicht allein – ein ganzer Hofstaat an Monden umgibt ihn. 67 Begleiter zählten bis Ende 2013 dazu, weitere könnten noch entdeckt werden. Und wie es sich für einen nach dem Göttervater Jupiter benannten Planeten geziemt, sind auch seine Trabanten reich an Superlativen: Sie umfassen die größten Monde im gesamten Sonnensystem, zwei von ihnen machen sogar dem Planeten Merkur Konkurrenz. Aber auch der vulkanisch aktivste Himmelskörper, der kraterreichste und der Mond mit dem größten subglazialen Ozean finden sich hier. Die vier innersten Monde des Jupiter sind so groß und hellleuchtend, dass sie schon vor mehr als 400 Jahren entdeckt wurden. Sie waren es auch, die einen der berühmtesten Gelehrten seiner Zeit auf Gedanken brachten, die ihm zum Verhängnis wurden, aber unser Weltbild dauerhaft wandelten.