Ein Volk “gibt sich eine Verfassung” – was kann das heißen?

Wenn in unserer Zeit ein neuer Staat gegründet wird oder ein Volk sich von despotischer Unterdrückung befreit hat, stehen viele Modelle geschriebener Verfassung zur Wahl; auch mit der Möglichkeit, Elemente verschiedener Verfassungen zu kombinieren. Doch das ist einem späten Zustand der Entwicklung der politischen Zivilisation zu verdanken. Wie aber entsteht ursprünglich-tatsächlich die politische Verfasstheit eines Gemeinwesens? Wir können das an der Frühzeit der Res Publica Romana studieren: Sie war “nicht nach einem ausgedachten Plan entworfen worden […] sondern sie lebte nur im täglichen Gebrauch” (Gelzer 1948: 13) und “das Volk setzte in der Frühzeit keine Normen, sondern traf politische Entscheidungen für den aktuellen Fall” (Bleicken 1978: 143). Der Ordnungsrahmen “bestand zum geringsten Teil aus Rechtssätzen, sondern weitgehend aus unreflektierter Gewohnheit” (Bleicken 1995: 149).