Einleitung

Zusammenfassung

»Das überhandnehmende Maschinenwesen quält und ängstigt mich, es wälzt sich heran wie ein Gewitter, langsam, langsam; aber es hat seine Richtung genommen, es wird kommen und treffen.« So oder ähnlich wie Goethes dies hier formulierte, haben viele seiner Zeitgenossen gedacht und gefühlt. Nicht nur Literaten, Künstler, Philosophen wähnten sich in den ersten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts an der Schwelle einer neuen Zeit, entsprechend äußerten sich auch Politiker, Publizisten, Verleger, Theologen, Unternehmer, mal eher skeptisch und ängstlich, mal eher erwartungsvoll und hoffnungsfroh.