Kirchen/Religionsgemeinschaften

Zusammenfassung

In einem sehr allgemeinen Sinn handelt es sich bei den Kirchen/Religionsgemeinschaften um die gesellschaftlich anerkannten sozialen Gruppen und Formen der Religionsausübung. In der deutschen Gesellschaft werden sie dominierend durch die beiden großen Kirchen, die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) und die Römisch-katholische Kirche repräsentiert. Ihnen gehören heute rund 80% der Bevölkerung der alten und ein Anteil von knapp 27% der Bevölkerung der neuen Bundesländer an. Trotz der in Art. 137 der Weimarer Verfassung festgeschriebenen und in Art. 140 in die Verfassung der Bundesrepublik übernommenen Absage an eine Staatskirche (Abs. 1) genießen die beiden Großkirchen in Deutschland einen privilegierten rechtlichen Status als „Körperschaften öffentlichen Rechts“. Soziologisch lassen sich die beiden großen Kirchen — zumindest in den alten Bundesländern — immer noch am zutreffendsten als zwei volkskirchliche Systeme „im Übergang“ beschreiben, die allerdings Elemente der Sozialform der Sekte im Zuge innerer Pluralisierung integriert haben (Daiber 1996: 167ff.).