Abstract
Edith Stein’s interest in Scholastic philosophy following her baptism opened a new philosophical horizon for her thinking. By reading Stein’s later philosophy as a rupture with her earlier phenomenological work one runs the risk of not seeing both the continuity of her philosophical trajectory as well as certain developments that were already unfolding in her early phenomenological writings. In this essay, I show how Stein’s discussion of personal individuation and its formal/numeric and material/qualitative aspects, which are developed in her first text on empathy, continues through to her final philosophical work, Finite and Eternal Being, albeit with different terminology. The aforementioned distinction can also be found in Stein’s Introduction to Philosophy where she discusses a qualitative, unsayable, indissoluble and incomparable moment that belongs to all human persons. This moment unifies and colors the character of persons. From the perspective of Stein’s biography, her development of personal individuation can be viewed as having been influenced by certain personal religious lived experiences.
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- 1.
Parts of this article will also appear in French in a forthcoming volume on Edith Stein edited by Professor. J.F. Lavigne.
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Sharkey [1].
- 3.
Alfieri [2].
- 4.
Errico [3].
- 5.
Bouillot [4]
- 6.
Betschart [5]. In choosing to focus more on Stein’s theological work rather than her philosophical writings, I wanted to demonstrate that Stein’s writing on personal individuation also had a theological component, especially in terms of the analogy between human and divine persons.
- 7.
Husserl [6, 133].
- 8.
Koyré [7]; Edith Stein’s and Hedwig Conrad-Martius’ German translation was published as Descartes und die Scholastik (Bonn: Cohen, 1923) and in Edith Stein Gesamtausgabe as Übersetzung von Alexandre Koyré, Descartes und die Scholastik, introd. and ed. Hanna-Barbara Gerl-Falkovitz, in ESGA 25 (Freiburg-im-Breisgau: Herder, 2005).
- 9.
See, Heidegger’s [8, 90–93].
- 10.
“Wie aber allgemein gesagt wurde, daß die Leerform nicht ohne Fülle, die Fülle nicht ohne Form bestehen könne, so zeigt es sich hier besonders deutlich. Als ‘reines Ich’ könnte die Person nicht leben. Sie lebt aus der Wesensfülle, die im wachen Leben aufleuchtet, ohne jemals ganz durchleuchtet oder beherrscht werden zu können. Sie trägt diese Fülle und wird zugleich von ihr als von ihrem dunklen Grunde getragen.” Edith Stein, Endliches und ewiges Sein. Versuch eines Aufstiegs zum Sinn des Seins, Anhang: Martin Heideggers Existenzphilosophie. Die Seelenburg, introduced and edited by Andreas Uwe Müller, in ESGA 11/12 (Freiburg-im-Breisgau: Herder, 2006), 320. Hereafter parenthetically cited as EES.
- 11.
Husserl [9, 264].
- 12.
The expression “core of the person” (Kern der Person) appears for the first time in Stein’s doctoral dissertation (E 109–10) and then again in her Introduction to Philosophy. In this later work, Stein utilizes the expressions “core of the person” (EPh 134, 136, 144, 199) and “personality core” (Persönlichkeitskern; EPh 131, 140, 144, 147). We also find the two expressions in Stein’s contributions to Husserl’s Jahrbuch. Reference to the term “core of the person” are also found in Stein’s Potency and Act: Studies Toward a Philosophy of Being, introd. Hans Rainer Sepp and ed. Lucy Gelber and Romaeus Leuven, trans. Walter Redmond, in CWES 11 (Washington D.C.: ICS Publications, 2009), 183–221. Hereafter parenthetically cited as PA. Finally, we find the “core of the person” in Stein’s Münster lectures Der Aufbau der menschlichen Person.
- 13.
Dilthey [10]
- 14.
No English translation exists at the moment. See note 11.
- 15.
Beckmann-Zöller [11, xxiv–xxviii].
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- 17.
“Eine solche ‘äusserlich bedingte’ Individualität kommt auch dem Charakter zu. Und wir wissen aus früheren Betrachtungen, dass zu den äusseren Bedingungen seiner Entwicklung die sinnlichen und Verstandesanlagen mitgehören. Er hat aber ausserdem jene ‘innere’ Bestimmtheit, die wir als ‘persönliche Eigenart’ bezeichnen. Die ursprüngliche Anlage des Charakters zeichnet sich vor allen anderen Anlagen der Person dadurch aus, dass ihr ein letztes unauflösbares qualitatives Moment innewohnt, das sie ganz durchtränkt, das dem Charakter innere Einheit gibt und seine Unterschiedenheit von allen anderen ausmacht” (EPh 134).
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Here, Stein’s view is similar to Thomas Aquinas’ conception of individuation by formed matter, but she differs from Aquinas in terms of “personal singularity.”
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Stein remarks, “Die ‘persönliche Eigenart’ ist ein einfaches Quale, das dem ganzen Charakter und jedem einzelnen Erlebnis (des Bereichs natürlich, für den der Charakter bestimmend ist) seinen Stempel aufprägt. Es gestaltet die Person zu einer ‘einheitlichen Persönlichkeit’” (EPh 132). Stein takes up the term quale (translated as “how” and understood in terms of qualia), in particular, in Potency and Act where she discusses personal singularity as qualifying the quid (what) of the person constituted by the faculties and their particular dispositions. See PA 183–221, and 182, 218–221. See also FEB 86–87, 501–502, where she adopts the Greek ποῖον (quale) and τί (quid).
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Borden [1, 153–184 ].
- 21.
This notion implies that an individual member of a species can be sacrificed for the survival of a species.
- 22.
This is analogous to saving species that are on the verge of extinction.
- 23.
Stein observes, “[D]er Charakter einer Person – obgleich sich jede unter einen solchen [Charakter-]Typus bringen läßt – erschöpft sich nicht darin, Vereinzelung des Typus zu sein, sondern weist in seiner Gesamtheit wie in einzelnen Eigenschaften und Erlebnissen eine ‘individuelle Note’ auf. Es ist zu bemerken, daß diese ‘Individualität’ oder ‘persönliche Eigenart’ [in ihrer äußeren Erscheinung] Grade aufweist, daß nicht alle sie im gleichen Maße zeigen” (EPh 132).”
- 24.
In Finite and Eternal Being, Stein refers to the Book of the Apocalypse about the new name that is to be received (Ap 2, 17). She asks the rhetorical question: “Must this name not be a proper name, understood in the full sense of the term, that expresses the fullest inner essence of he that receives the name and he who reveals the mystery of his being hidden in God?” (EES 423, FEB 505) [Translation by the translator of this article.].
- 25.
Stein makes the distinction between I-lived (ichlich) experiences (that manifest something about me) and ichfremd ones (that are foreign to me) in Psychic Causality (PPH 18, 67). She also discusses this distinction in a letter to Fritz Kaufmann from 16.9.1919 (SPL 32).
- 26.
- 27.
- 28.
See especially Psychic Causality in PPH.
- 29.
Fore example, see PA 236, 247, 261–264, 337 or her Münster philosophical anthropology, AMP 85, 157.
- 30.
In Potency and Act, Stein says that the personal core is the same as the essence of the soul, especially in term of the soul’s individuality (PA 263–64).
- 31.
This title has been erroneously used for another writing of Stein: “Die ontische Struktur der Person und ihre erkenntnistheoretische Problematik,” in Welt und Person: Beitrag zum christlichen Wahrheitstreben, in Edith Steins Werke 6 (Louvain: Nauwelaerts, 1962), 137–197. Thanks to the work of Wulf and Beckmann-Zöller, we now know that the actual name of the text is “Freedom and Grace.”
- 32.
The Ontic Structure of the Person and Its Epistemological Problem covers most of the second part of the Introduction to Philosophy that deals with the various problems of subjectivity (EPh 101–199). In 1920, Stein gave private introductory courses to phenomenology in Breslau, which had some 30 students in them. See, Stein’s letters to Roman Ingarden and Fritz Kaufmann dated 30.4.1920. It was while preparing for these courses that Stein wrote the Introduction and the first part of the text that treated the problem of nature (EPh 6–100) as well as the last section of the second part on the sciences of subjectivity (EPh 199–231).
- 33.
See, page 469 of Stein’s manuscript (Archive Edith Stein in Cologne, A02-20/1-750r). This change does not appear in the critical edition.
- 34.
“Was ist das nun, das das ‚beseelte’ Lebewesen als ein geistiges Subjekt auffassen läßt, das freie Akte vollzieht und eine Gegenstandswelt sich gegenüber hat, das ‚höhere’ seelische Eigenschaften besitzt und hervorwächst aus einem ‘persönlichen Kern’ von individueller Eigenart ?” (Archive Edith Stein A02-20/469; see EPh 158).
- 35.
“[D]er Kern hat eine innere Beschaffenheit, die all seinem ‘Tun’ eine bestimmte Richtung gibt, ihm den Charakter eines Hinzielens auf eben dieses Ziel verleiht.” Later, Stein will speak of the τέλος of both living beings and the human person (for example, PA 321, 328, 402–406 or in AMP 38, 48, 131; FEB 10–11).
- 36.
Stein says about the loving gift, “Ob und wie ich jemanden liebe, das beruht darauf, wie seine Eigenart die meine berührt, und es ist etwas so schlechthin Einzigartiges wie diese Eigenart selbst” (EPh 136).
- 37.
See Stein’s letter to Roman Ingarden dated 20.2.1917 (SPL 10–11, only partial translation given).
References
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Bénédicte Bouillot, Le noyau de l’âme selon Edith Stein: De l’épochè phénoménologique à la nuit obscure (Paris: Hermann, 2015)
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Hedwig Conrad-Martius, “Von der Seele”, Summa 1/2 (1917) 106–133
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Betschart, C. (2016). The Individuality of the Human Person in the Phenomenological Works of Edith Stein. In: Calcagno, A. (eds) Edith Stein: Women, Social-Political Philosophy, Theology, Metaphysics and Public History. Boston Studies in Philosophy, Religion and Public Life, vol 4. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-21124-4_7
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