Abstract
The Federal Government (Bundesregierung), led by the Chancellor (Bundeskanzler), and the Federal President (Bundespräsident) constitutes the executive branch of the German political system. The chapter focuses on the following questions: Does the Chancellor determine the guidelines of the government’s agenda as in majoritarian democracies—or is she rather a mediator and integrative figure as in consensus democracies? Is the Federal President an impartial head of state who ensures that the state’s practices conform to the rules, or does she hold a political office?
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Notes
- 1.
From the Middle Ages onward, “chancellor” was a common title for the highest official of an authority in the Holy Roman Empire of the German Nation. The term was later used in Prussia, Austria and other German states to refer to the head of state administration (“chancellor of the court” or “chancellor of the state”). Consistent with this tradition, both the Constitution of the German Empire of 1871 and the Weimar constitution of 1919 named the head of government “chancellor” (Reichskanzler). The Parliamentary Council chose “Federal Chancellor” (Bundeskanzler), an office title first used in the constitution of the North German Federation (1867–1871).
- 2.
While the GGO determines the mutual relationship of the federal ministries as well as their relationship to other institutions (BMI 2019), the GOBReg regulates the procedures within the federal cabinet (Krax 2010, p. 80). Both rules of procedure were passed in the 1950s by the federal government and have been amended several times since then.
- 3.
In 1960/1961, Adenauer briefly headed a single-party government after two ministers from the German Party (DP) crossed over to the CDU (Jesse 2017, p. 107).
- 4.
Konrad Adenauer was chair of the CDU in the British Zone from 1946. After the foundation of the federal CDU in 1950, he became its first chairman.
- 5.
Before this, only the final Konrad Adenauer cabinet (1961) was based on a written coalition agreement.
- 6.
Apart from constitutional provisions, there is only the Law on the Election of the Federal President by the Federal Assembly (BPräsWahlG), which regulates the details of the composition of the Federal Assembly and the election process.
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Grotz, F., Schroeder, W. (2023). The Federal Government and the Federal President: The Dual Executive. In: The Political System of Germany. New Perspectives in German Political Studies. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-031-32480-2_10
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