Abstract
This chapter outlines the organization and allocation of functions at the meso-level of government in Germany (states/Länder administrations). Furthermore, we shed light on the carriers and qualification profiles of the top bureaucrats in meso-level administrations. These high-rank territorial administrators/executives—state appointed heads of administrative districts (Regierungspräsidenten) on the one hand, elected heads of county administrations (Landräte) on the other hand—can be regarded as the German ‘equivalents’ of the prefects in countries with a Napoleonic administrative tradition. Finally, we analyse major reforms that have led to (at times, profound) transformations in territorial administrations, raising the question of to what extent alternative models of territorial bundling and coordination functions are sound and sustainable.
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- 1.
A special function in the administrative system not described here in detail is increasingly played out by the city states (Berlin, Hamburg, Bremen), which are federal Länder and municipalities simultaneously, and whose Länder governments (senates) thus take on Land-related and municipal responsibilities.
- 2.
In Saxony, Saxony-Anhalt, Thuringia, and Rhineland-Palatinate, the meso-level is organized differently (partly based on a separation of tasks that are assigned to different functionally specialized meso-level administrative units, so called ‘Regierungsdirektionen’, partly through bundling functions in only one administrative unit for the whole territory of the Land, called ‘Landesverwaltungsamt’).
- 3.
In the present text, ‘state administration’ means ‘Land administration’, and not Federal/Bundes administration. We translate ‘state’ with Land and use these terms synonymously here.
- 4.
The term Flächenländer (area-states) excludes the three City-States of Berlin, Hamburg, and Bremen.
- 5.
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Bogumil, J., Kuhlmann, S. (2021). Territorial Administration in Germany: Institutional Variants, Reforms, and Actors at the Meso-Level of Government. In: Tanguy, G., Eymeri-Douzans, JM. (eds) Prefects, Governors and Commissioners. Governance and Public Management. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-59396-4_15
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