Mapping Cross-Cultural Exchange: Jaime Cortesão’s Dialogues and Documents on the Role of Indigenous Knowledge in Brazilian Exploration

Abstract

This chapter aims to explore Jaime Cortesão’s textual and visual narratives about indigenous knowledge. Although many scholars investigated Cortesão’s production during his exile in Brazil (1940–1957), little attention has been given to study how he investigated the role of indigenous knowledge in territorial exploration and mapping. To address this topic, I will identify debates and documents explored by Cortesão to approach indigenous maps. The chapter is divided into two sections. First, I will explore Cortesão’s dialogues, considering how academic debates and references encouraged him to study indigenous people’s spatial knowledge. Then, I will stress some textual and visual documents selected by Cortesão to discuss indigenous maps as a specific category. In addition to explorer’s narratives, Cortesão presented a group of maps from 1721 to 1724, discovered by him at the National Library of Rio de Janeiro and classified as bandeirantes due to its indigenous influence. By identifying Cortesão’s dialogues and documents, my primary intention here is to discuss his comments on indigenous mapping in the light of postcolonial and decolonial approaches to understanding exploration maps as co-produced and hybrid artefacts.

Résumé

Ce chapitre vise à explorer les discours textuels et visuels de Jaime Cortesão sur les savoirs autochtones. Bien que de nombreux chercheurs aient étudié la production de Cortesão au cours de son exil au Brésil (1940–1957), ses travaux sur le rôle des connaissances autochtones dans l’exploration et la cartographie ont été moins pris en compte. Afin d’aborder ce sujet, je vais identifier les débats et les documents explorés par Cortesão pour traiter des cartes indigènes. Le chapitre est divisé en deux parties. Dans un premier temps, je vais explorer les dialogues de Cortesão, en examinant comment les débats universitaires et les références l’encouragent à étudier les connaissances spatiales des peuples autochtones. Ensuite, je soulignerai certains documents textuels et visuels sélectionnés par Cortesão pour discuter des cartes indigènes en tant que catégorie spécifique. En plus des récits de l’explorateur, Cortesão a présenté un groupe de cartes de 1721 et 1724, fondé par lui à la Bibliothèque nationale de Rio de Janeiro et classé comme bandeirantes en raison de son influence indigène. En identifiant les dialogues et les documents de Cortesão, mon intention principale ici est de discuter de ses commentaires sur la cartographie indigène à la lumière des approches postcoloniales et décoloniales pour comprendre les cartes d’exploration en tant qu’artefacts coproduits et hybrides.

Resumen

Este capítulo tiene como objetivo explorar las narraciones textuales y visuales de Jaime Cortesão sobre el conocimiento indígena. Aunque muchos académicos investigaron la producción de Cortesão durante su exilio en Brasil (1940–1957), se ha prestado menos atención a sus estudios sobre el papel del conocimiento indígena en la exploración y mapeo territorial. Para abordar este tema, identificaré debates y documentos explorados por Cortesão para abordar mapas indígenas. El capítulo está dividido en dos secciones. Primero, exploraré los diálogos de Cortesão, considerando cómo los debates académicos y las referencias lo alentaron a estudiar el conocimiento espacial de los pueblos indígenas. Luego, destacaré algunos documentos textuales y visuales seleccionados por Cortesão para discutir los mapas indígenas como una categoría específica. Además de las narraciones de los exploradores, Cortesão presentó un grupo de mapas de 1721 y 1724, encontrados por él en la Biblioteca Nacional de Río de Janeiro y clasificado como bandeirantes debido a su influencia indígena. Al identificar los diálogos y documentos de Cortesão, mi intención principal es discutir sus comentarios sobre el mapeo indígena a la luz de los enfoques poscoloniales y decoloniales para entender los mapas de exploración como artefactos coproducidos e híbridos.