The Indigenous Movement

Abstract

The first evidence of a radically new sensibility in Haitian writing can be seen in Philippe Thoby-Marcelin’s ‘Sainement’ written in February 1926, in Paris. The poem is more of a profession de foi, even a polemical gesture, than a strictly literary exercise:

J’ai le coeur, ce matin, plein de jeunesse,

Tumultueux de violences.

Ma joue appuyée contre la fraîcheur

de l’aube,

Jurant un eternal dédain aux raffinements européens,

Je veux désormais vous chanter:

révolutions, fusillades, tueries

Bruit de coco-macaque sur des épaules noires,

Mugissements du lambi, lubricité mystique du vaudou;

Vous chanter dans un délire trois fois

lyrique et religieux

Me dépouiller de tous oripeaux classiques

et me dresser nu, très sauvage

et très descendant d’esclaves,

Pour entonner d’une voix nouvelle le de profundis

des civilisations pourissantes.¹