Therapie chronischer Schmerzen

Zusammenfassung

Schmerzen sind integrale Bestandteile protektiver Reaktionen des Körpers auf Einwirkungen von außen oder von innen, die die Körpergewebe zu schädigen drohen. Diese protektiven Abläufe umfassen die Sensorik, die assoziierten kognitiven und affektiven Komponenten sowie die vegetativen, motorischen und endokrinen Antwortmuster. Das Phänomen Schmerz spielt in der örztlichen Praxis in zweierlei Hinsicht eine wichtige Rolle:

• Schmerz als Symptom: Schmerzen können Folge eines akuten krankhaften Prozesses sein (z. B. bei Appendizitis). Hier ist der Schmerz ein Symptom für den Arzt und ein Warnsignal für den Patienten. Wird die Ursache des Schmerzes behandelt, ist der Patient von der Krankheit und vom Schmerz befreit. Folglich muss hier eine ursachenbezogene fachspezifische Schmerzbehandlung im Vordergrund stehen.

• Schmerz als chronische Schmerzkrankheit: In diesem Falle ist das neuronale System, das die nozizeptive Impulsaktivität verarbeitet, selbst betroffen und die Eigenschaften der neuronalen Strukturen sind chronisch verändert. Die Behandlung dieser Schmerzkrankheit ist das eigentliche Anliegen der speziellen Schmerztherapie.

Unter den chronische Schmerzerkrankungen sind für den Internisten u. a. die Behandlung neuropathischer Schmerzen, z. B. bei der diabetischen Polyneuropathie oder Zosterneuralgie, sowie die Tumorschmerztherapie von besonderer Wichtigkeit. Seit Opioide bei vielen Tumorerkrankungen großzügiger und in korrekter Weise zum Einsatz kommen, können heutzutage glücklicherweise die meisten der Krebspatienten befriedigend schmerztherapeutisch versorgt werden. Dies gilt bislang leider nicht für die neuropathischen Schmerzsyndrome. Nach neuesten Metaanalysen liegen die „numbers needed to treat“ (NNT) für die wirksamsten Substanzen zwischen 2 und 4, um bei einem Patienten eine Schmerzlinderung um >50% zu erzielen (Sindrup u. Jensen 1999; Zenz u. Jurna 2001; Baron 2000).