Home range size and habitat use of male common genets in the Urdaibai biosphere reserve, Northern Spain

Summary

We radio-tracked three male common genets (Genetta genetta) for a year in the Urdaibai Biosphere Reserve, Basque Country (North of the Iberian Peninsula). Home ranges varied among the three individuals (2.12, 3.39 and 10.16 km² respectively). All three home ranges encompassed the same habitat types, although the proportions of the different habitat categories varied between individual home ranges.

Genets showed a strong preference for holm oak forests both during active and resting periods. This habitat is rocky and has a dense undergrowth of brambles and vines that provides shelter for dens or burrows and protection during the active periods. In contrast, pine forest was mostly avoided. Eucalyptus forest was not preferred, but significantly avoided by one genet during the activity period and by another one during the resting period. Finally, one individual avoided meadows in all periods, a second one only during the resting period. Genets only marginally used gardens and croplands close to houses.

Zusammenfassung

Während eines Jahres wurden drei männliche Ginsterkatzen (Genetta genetta) im Urdaibai-Biosphärenreservat, Baskenland (Norden der iberischen Halbinsel) telemetriert. Die Individuen wiesen unterschiedlich große Aktionsräume von 2,12, 3,39 und 10,16 km² Ausdehnung auf. Die drei Streifgebiete beinhalteten die gleichen Habitattypen, deren Anteile an den jeweiligen Aktionsräumen jedoch verschieden waren.

Sowohl während der Aktivitätswie der Ruhephasen zeigten die Ginsterkatzen eine starke Präferenz für Steineichen-Wälder. Dieser Habitattyp ist felsig und besitzt einen dichten Unterwuchs aus Brombeer- und Weinpflanzen, der sowohl einen Schutz für die Baue als auch Schutz während der Aktivitätsphasen bietet. Kiefernwälder wurden demgegenüber zumeist gemieden. Eucalyptuswälder wurden nicht präferiert, sondern von einer Ginsterkatze während der Aktivitätsphase und von einer anderen während der Ruhephase signifikant gemieden. Ein Individuum mied Wiesen zu allen Zeiten, ein zweites nur während der Ruhephase. Gärten und Felder in der Nähe von Häusern wurden von den Ginsterkatzen nur in sehr geringem Maße genutzt.

Résumé

Trois sujets mâles de la Genette commune (Genetta genetta) ont été suivies par radio-télémétrie pendant un an dans la réserve de biosphère d'Urdaibai dans la région Basque (Nord de la péninsule ibérique). Pour les trois animaux marqués, les espaces vitaux s'avérèrent différents avec respectivement 2.12, 3.39 et 10.16 km². Les trois espaces vitaux couvraient les mÊmes types d'habitat, bien que les proportions de ces derniers n'étaient pas les mÊmes au sein des espaces vitaux de chaque animal étudié.

Les genettes montrèrent une très nette prédilection pour les chÊnaies à ChÊne yeuse tant pour les phases d'activité que pour les phases de repos. Cet habitat rupestre présente un sous-étage dense constitué de ronciers et de vignes; ce sous-étage procure à la fois un couvert pour les terriers et une protection pendant les phases d'activité. Les pineraies, au contraire, sont généralement évitées. Les forÊts d'Eucalyptus n'étaient pas recherchées mais significativement évitées par une genette au cours de sa période active et par une autre au cours de la phase de repos. Finalement, un individu se tenait constamment à l'écart des pâtures tandis qu'un second ne les évitait qu'au cours de la phase de repos. Les genettes ne firent qu'un usage marginal des jardins et des cultures situés à proximité des habitations.