1. 연구의 필요성

오늘날, 정책결정자와 다양한 이해관계자들의 정보에 대한 요구에 부응하기 위해 전통적인 체계적 문헌고찰이외에도 새로운 유형의 고찰들이 출현하고 있다. 연구근거를 합성하는 다양한 고찰들은 일반적으로 체계적 문헌고찰 접근법에 따라 문헌을 검색하고 요약하며, 연구근거를 해석하기 위해, 잘 정의되고 투명한 방법을 사용하여 이용 가능한 정보를 종합하는 과정을 포함한다[1]. 이 중에서 주제범위 문헌고찰은 특정 질문에 대한 상세한 답변이 아니라, 광범위한 분야의 개요에 대한 정보가 필요할 때 수행하는 고찰유형이다. 따라서 주제범위 문헌고찰의 목적은 개별 연구질문에 대한 근거요약을 제시하지 않고, 이용 가능한 연구근거에 대한 개요를 제공하기 위함이다. 전통적인 체계적 문헌고찰을 과(family)로 간주하고, 주제범위 문헌고찰은 다른 종(species)으로 간주하기도 한다[2].

주제범위 문헌고찰은 “문헌들에서 관심 주제에 대하여 어떤 정보가 제시되어 있는가?”와 같은 광범위한 질문에 답하는데 유용할 수 있으며, 일반적으로 체계적 문헌고찰을 수행하기 전에 정보를 수집하고 평가하는데 적용될 수 있다[3]. 이러한 주제범위 문헌고찰은 scoping reviews, scoping studies, scoping literature reviews, scoping exercises와 같이 다양한 용어로 사용되어왔으며[4], 본 원고에서는 주제범위 문헌고찰에 대한 영문을 scoping review라고 기술하고자 한다.

PubMed에서 간호학분야의 주제범위 문헌고찰 연구 출판문헌의 수를 간략히 조사한 결과, 2004년 1편을 시작으로 2016년부터 100편 이상의 문헌들이 출판되어 2020년 9월까지 1,443편의 논문이 출판된 것으로 확인되었다. 최근 국내에서도 주제범위 문헌고찰 방법론에 대한 관심이 대두되기 시작하여, 간호학 관련 학회지에도 주제범위 문헌고찰의 투고 및 출판이 이루어지고 있다. 이에 본 원고는 주제범위 문헌고찰의 목적으로 연구 수행절차, 방법론적 특성 및 제한점에 대해 기술하고 관련 예시를 제시하여, 주제범위 문헌고찰을 수행하고자 하는 연구자에게 실용적인 안내를 제공하고자 한다.

1. 주제범위 문헌고찰은 언제 수행하는가?

주제범위 문헌고찰을 수행하는 일반적인 목적은 이용 가능한 근거를 조사하고 매핑을 하는 것으로, 좀 더 구체적인 연구질문을 구성해서 체계적 문헌고찰을 수행하여 상세히 다룰 가치가 있는지에 대해 명확하지 않을 때, 그리고 새로이 출현하는 근거를 조사하는데 유용하다[5]. 주제범위 문헌고찰은 다음과 같은 목적으로 수행될 수 있다[3].

주제범위 문헌고찰 방법론을 적용할지 여부를 결정할 때, 고찰의 목적이 주제범위 문헌고찰을 수행하기에 적합한지를 확인하는 과정은 중요하다. 그 결과는 특정 영역에 대한 근거의 특성 및 범위, 주요 개념을 매핑하여 향후 연구 방향에 대한 정보를 제공해주고, 관련 분야의 연구자, 임상 실무자 및 정책 결정자가 근거기반 임상실무와 정책 결정시 연구근거로 활용하기 때문이다[6].

2. 방법론적인 특성

주제범위 문헌고찰은 전통적인 문헌고찰 및 체계적 문헌고찰과 몇 가지 주요 차이점을 가지고 있다(Table 1). 전통적인 문헌고찰(traditional literature reviews)은 특정 주제에 대한 다양한 출판물과 연구근거를 요약하기 위한 수단으로 사용되고 있다. 이러한 전통적인 문헌고찰에서 저자는 주제, 문제, 개념에 대한 역사, 중요성, 집단적 사고에 중점을 둔 개념적 또는 이론적 문헌 이외의 연구보고서를 검토한다. 이러한 유형의 고찰은 연구자의 사전 지식과 경험에 실질적으로 의존하며, 철저하고 체계적으로 주제에 대한 요약을 제공하지 않기 때문에 주관적으로 간주될 수 있다[7].

Table 1
Comparison of Characteristics of Traditional Literature Reviews, Scoping Reviews and Systematic Reviews

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연구자가 임상적으로 의미 있는 구체적 질문에 답하거나 임상실무에서 의사결정에 정보를 주기 위하여 근거를 제공하고자 하는지 여부에 따라 체계적 문헌고찰을 수행할 것인지, 주제범위 문헌고찰을 수행할 것인지를 결정할 수 있다. 만약, 연구자가 특정 치료법이나 실무의 실행가능성, 적절성, 의미, 효과성에 관한 연구 질문을 다루고자 한다면, 체계적 문헌고찰을 수행하는 것이 타당한 접근법일 것이다[8]. 그러나 연구자가 단일 또는 구체적인 질문보다는 논문이나 연구에서의 특정 특성과 개념을 조사하고, 이러한 특성/개념에 대해 매핑하고 보고하며 논의하는 것에 더 많은 관심이 있을 수 있다. 이러한 경우, 주제범위 문헌고찰 접근법이 더 나은 선택일 것이다[3]. 주제범위 문헌고찰이 체계적 문헌고찰과 특징적으로 다른 점은 포함된 문헌의 비뚤림 위험평가를 필수적으로 하지 않으며, 개별연구의 결과를 합성하여 통합 추정치를 생성하기 보다는 문헌을 분석적으로 재해석하는 질적 분석을 사용한다는 점이다. 한편, 주제범위 문헌고찰의 프로토콜도 체계적 문헌고찰 프로토콜처럼 The International Prospective Register of Systematic Reviews (PROSPERO)에 등록하는 것으로 변화되는 추세이다[3].

3. 연구수행 절차 및 예시

Arskey와 O'Malley [6]가 주제범위 문헌고찰의 필요성과 방법론적 틀을 제시한 후 Levac 등[9]은 단계별 절차를 구체화하고 처음 제시되었던 방법론의 틀을 확장시켰다. 그 이후 2015년 The Joanna Briggs Institute (JBI) 방법론 실무그룹은 주제범위 문헌고찰에 대한 가이던스를 개발하여 연구수행 절차를 상세히 안내하였다[10]. Arksey와 O'Malley에 의해 제시된 주제범위 문헌고찰의 수행절차는 다음의 6단계로 이루어져있다[1, 6]. 주된 예시로 제시된 주제범위 문헌고찰은 2편인데, 하나는 간호대학생 동료 멘토링 프로그램에 관한 주제범위 문헌고찰이고[11], 다른 하나는 침상 옆 교대근무 인수인계에 대한 주제범위 문헌고찰이다[12].

4) 4단계: 자료 기입

주제범위 문헌고찰에서 자료추출 과정을 자료 기입(data charting) 이라고 하며, 검토된 문헌에서 핵심 결과와 주제에 따라 정보를 추출하기 위해 자료 기입 양식을 사용한다(Table 2). 자료는 두 개의 주요 범주로 제시될 수 있는데, 포함된 연구의 일반적 정보(연구저자, 출판년도, 연구설계, 연구수행국가, 연구대상, 연구목적, 사용된 연구방법론, 자료수집방법)와 고찰 연구질문과 관련된 특정 정보(중재방법, 중재결과 측정도구, 주요 연구결과, 결론)로 기술될 수 있다(예시 4).

Table 2
Example Data Charting Form

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Source: [14].

4. 주제범위 문헌고찰의 제한점

주제범위 문헌고찰은 특정 연구질문에 대해 비평적으로 평가하고 합성된 결과나 답변을 생성하는 것을 목표로 하지 않으며, 오히려 근거의 개요나 지도를 제공하는 것을 목표로 한다. 이로 인해, 일반적으로 주제범위 문헌고찰에서는 포함된 근거의 방법론적 한계나 비뚤림 위험에 대한 평가를 수행하지 않는다[10]. 고찰에 포함된 문헌들에 대한 비뚤림 위험 평가가 수행되지 않았기 때문에, 주제범위 문헌고찰에서 제시하는 임상실무 또는 정책 결정에 대한 함의는 체계적인 문헌고찰에서의 함의와는 유의미하게 다를 수 있다. 어떤 경우에는 임상실무에 대한 함의를 제시할 필요가 없을 수 있으며, 만약 함의를 제공할 필요가 있는 경우라도, 임상실무 또는 정책 결정 관점에서 구체적인 지침을 제공하기에는 그 의미가 상당히 제한될 수 있다[3].

5. 연구수행을 위한 조언

위에서 언급한 제한점에도 불구하고, 주제범위 문헌고찰은 근거합성을 위한 다양한 고찰 유형 중 하나로, 잘 수행된 주제범위 문헌고찰은 개념적 설명과 의미에 기여하여 원래의 근거에 대해 보다 깊이 있는 분석과 재해석을 제공할 수 있다[17]. 따라서 연구자가 선택한 고찰 방법론이 고찰의 목적과 적합한지를 확인하기 위하여, 역학자, 통계학자, 정보검색 전문가를 포함한 방법론 전문가에게 자문 받을 것을 권유한다[1].

주제범위 문헌고찰 수행을 위해 유용한 조언은 다음과 같다[18].

첫째, 주제범위 문헌고찰 방법론에 대한 지식을 갖고 있는 연구팀을 구성한다.

둘째, 이용 가능한 지침이 있다면, 해당 지침에서 상세히 제시된 단계를 따른다(예: Arksey와 O'Malley [6] 접근법).

셋째, 탐색할 주제의 주요변수에 대한 윤곽을 그리고, 연구질문을 정교화 시킨다.

넷째, 검색어를 최대화하여 포괄적으로 검색하고, 협업을 촉진시킬 수 있는 공유 웹 기반 사이트를 포함하여, 전자 데이터베이스와 참고문헌 관리 프로그램을 사용한다.

다섯째, 주제분야나 수행절차에 전문적 지식을 가진 자문가를 포함시킨다.

여섯째, 적절한 자료원을 검색하기 위해 정보검색 전문가를 포함시킨다.

일곱째, 주제범위 문헌고찰의 목적 중의 하나는 이용 가능한 연구를 매핑하는 것이므로 자료를 제시하고 보고하는 것은 중요한 요소가 된다. 각각의 고찰은 충분히 다르기 때문에 매핑을 제시하는 가장 좋은 방법은 없지만, 명확성과 일관성을 유지하면서 표나 차트를 이용한 기술적 분석을 제시하고, 이후에 양적인 요약분석이나 질적 주제 분석을 수행하여 결과를 제시한다.