본 연구는 암 환자와 간호사의 e-헬스 리터러시와 건강증진행위의 차이를 비교하기 위해 시도되었다. 연구결과 간호사는 암 환자보다 e-헬스 리터러시가 유의하게 높게 나타났지만 건강증진행위 중 하위 영역인 영양에서는 유의하게 낮은 점수를 나타냈다.

암 환자와 간호사의 e-헬스 리터러시 수준을 비교해 보면, 간호사가 암 환자보다 e-헬스 리터러시 점수가 유의하게 더 높게 나타났다. e-헬스 리터러시의 하부 문항 중 ‘건강정보 찾는 방법’, ‘건강정보 찾는 위치’, ‘건강정보 이용방법’, ‘건강정보 평가 방법’, ‘건강정보의 양질 판별 방법’, ‘건강정보 활용 방법’에서 암 환자와 간호사 간에 유의한 차이를 나타냈다. 따라서 간호사는 e-헬스 리터러시 향상을 위한 교육을 제공할 때 간호사와 환자 간의 인식에 큰 차이가 있는 부분에 염두에 두고 환자가 건강정보를 어디서 찾고, 정보를 어떻게 활용하며, 양질의 것인지 구분하고, 평가할 수 있으며, 정보 활용에 어떤 어려움이 있는지 확인하고 교육을 제공해야 한다.

암 환자의 e-헬스 리터러시 수준은 5점 척도상 3.26±.92점으로 국내에서 환자를 대상으로 시행한 연구는 없었지만 같은 도구를 사용하여 미국에서 시행된 만성폐쇄성폐질환자의 e-헬스 리터러시 점수는 3.88±.90점15)이었고, 만성질환자의 e-헬스 리터러시 점수는 3.82±.87점16)으로 본 연구의 암 환자들보다 훨씬 더 높은 것으로 나타났다. 이러한 차이는 본 연구 암 환자들의 나이가 50대 이상이 과반수이고 고졸 이하가 48.7%였지만 미국의 만성질환자는 나이가 40대가 대부분이었고, 만성폐쇄성폐질환자들의 학력은 고졸 이하가 15.3%로 본 연구의 대상자들보다 연령이 더 낮고, 학력이 더 높은 차이를 나타냈다. 이는 학력이 높을수록, 나이가 어릴수록 e-헬스 리터러시가 높았다는 연구7)와 e-헬스 리터러시는 나이가 들수록 지식을 보유할 확률이 23%까지 낮아지고 교육수준이 높을수록 53%까지 증가한다는 주장22)에 근거하여 이해해 볼 수 있다. 즉 인터넷의 활용을 통해 지식을 습득하기 때문에 고령일수록 인터넷 활용에 어려움이 있을 것으로 보이며, 한국에서 젊은 성인들은 인터넷 사용시간이 많을수록 e-헬스리터러시가 높은 것으로 나타나23) 인터넷 사용시간과 e-헬스 리터러시의 연관성을 제시하였다. 간호사의 e-헬스 리터러시 수준은 5점 척도상 3.68±.53점으로, 임상간호사의 3.53±.49점,12) 간호대생의 3.67±.62점18)과 유사한 것으로 나타났다. 간호사나 간호대생의 경우 건강정보의 획득이 더 많고, 건강지식이나 건강 관련 이해도가 높기 때문에 e-헬스 리터러시가 유사한 점수를 나타낸 것이라 사료된다.

암 환자는 e-헬스 리터러시 문항 중 건강정보를 평가할 수 있는 능력이 가장 낮은 것으로 나타났으나 국외에서 만성폐쇄성폐질환자를 대상으로 한 연구15)와 만성질환자를 대상으로 한 연구16)에서는 인터넷 건강정보를 활용하는 것에 가장 낮은 점수를 나타냈다. 이와 같이 환자들이 인터넷 건강정보를 평가하고 활용함에 있어서의 어려움은 인터넷에 존재하는 건강 정보의 정확성과 신뢰성이 기존의 오프라인을 통한 전문적인 건강 정보에 비해 현저하게 낮았다24)는 주장을 통해 이해해 볼 수 있다. 즉 인터넷에서 전문성이 결여된 정보가 난무하고 인터넷의 특성상 이를 적절하게 통제할 방법이 없기 때문에 인터넷상의 건강정보에 대한 신뢰성을 높이는 방안이 중요할 것으로 사료된다. 간호사들은 e-헬스 리터러시 문항 중 인터넷에서 찾은 건강정보가 양질의 것인지 구분하는데 가장 낮은 점수를 나타냈으며 일반성인7)에서도 동일하게 가장 낮게 나타났다. 이는 정보통신 테크놀로지의 사용에 익숙한 소비자들도 전문적인 내용 때문에 건강분야에서의 온라인 건강정보의 이해와 활용에 어려움이 존재하고 있음을 시사한다.

암 환자와 간호사의 건강증진행위 수준을 비교해보면, 암 환자와 간호사의 전체적인 건강증진행위 점수에는 유의한 차이를 나타내지 않았지만 건강증진행위의 하부 항목인 영양에서는 환자가 간호사군보다 유의하게 더 높은 것으로 나타났다. 간호사들은 환자보다 단음식을 제한하지 않았고, 적당량의 과일, 야채, 육류, 생선류, 견과류 등을 섭취하는데 제한이 있었으며, 아침 식사도 거르는 경향을 나타냈다. 이는 간호사들이 3교대 근무 특성으로 인해 식사시간이 보장되지 않고, 응급상황에 따라 식사 시에도 호출되기 때문에 식사보다는 간단한 간식이나 탄산음료를 많이 섭취하게 된다25)는 보고를 통해 유추해 볼 수 있다. 또한 간호사는 아침식사를 하지 못하거나 밤늦게 간식을 먹는 등의 식생활 태도를 가지며, 간편한 식생활을 추구하는 것으로 나타나 무엇보다 여유 있는 식사시간을 가지지 못함을 알 수 있다.

암 환자의 건강증진행위 수준은 4점 만점에 2.39±.50점이었다. 같은 도구를 사용한 유방암 환자의 건강증진행위는 2.75±.43점26)으로 본 연구보다 더 높게 나타났다. 선행연구에서 암 환자 중 여성이 남성보다 건강증진행위가 더 높은 차이를 나타냈고2) 비록 본 연구에서는 유의한 차이를 나타내지 않았지만 여성이 남성보다 건강증진행위의 평균이 더 높았다는 결과에 비추어 보면, 유방암 환자는 모두 여성임에 비해 본 연구에서의 여성 비율은 51.3%를 나타내 성별 차이로 인한 영향임을 유추해 볼 수 있다. 간호사의 건강증진행위 수준은 4점 척도 상 평균 2.28±.50점이었고, 상급종합병원 간호사의 2.3±.38점19)과는 유사한 수준을 나타냈다. 질적연구에서 간호사들이 일이 힘들어 여유가 없고 이로 인해 건강관리는 소극적이라고 제시하였듯이27) 간호사의 3교대나 업무과중으로 인해 건강증진행위를 위한 여가 시간을 확보하기 어렵고, 또한 근무로 인한 피로로 인해 적극적인 건강증진행위를 할 수 없었으리라 여겨진다. 암 환자와 간호사 모두 건강증진행위 하부 영역 중 가장 높은 영역은 대인관계, 가장 낮은 영역은 신체활동이었으며, 이는 선행문헌19)에서도 같은 결과를 나타냈다.

암 환자와 간호사의 일반적 특성에 따른 e-헬스 리터러시와 건강증진행위는 통계적으로 유의한 차이를 나타내지 않았지만 선행연구에서는 여성노인인 경우 60대군이 70대군 보다 e-헬스 리터러시가 유의하게 더 높게 나타났다.28) 추후 연구에서는 연령과 관련한 심층적인 조사가 필요할 것으로 보인다. 또한 유방암 환자의 경우 경제수준이 높을수록 건강증진행위가 유의하게 높은 차이를 나타냈다.14) 또한 암 환자들이 치료비로 인한 경제적 어려움이 적을수록 건강증진행위 수준이 높다는 결과2)를 제시하였다. 간호사의 일반적 특성에 따른 건강증진행위는 유의한 차이를 나타내지 않았다. 선행 문헌에서 간호사의 연령 중 40대가 20대보다29) 건강증진행위가 더 높은 것으로 나타나 추후 연구를 통해 확인해 볼 필요가 있다.

암 환자와 간호사의 건강 관련 특성에 따른 e-헬스 리터러시는 통계적으로 유의한 차이를 나타내지 않았다. 그러나 성인을 대상으로 한 선행연구에서 건강 관심도가 높을수록,3) 인터넷 사용시간이 증가할수록, 건강상태가 좋을수록 e-헬스 리터러시가 높았다는 연구결과7)가 제시되었다. 선행문헌에서는 질병이 없는 일반인이고 연령대가 40대가 가장 많아 추후 이러한 특성의 차이를 조사하는 연구의 필요성이 제기된다. 암 환자와 간호사의 건강 관련 특성에 따른 건강증진행위에서 암 환자와 간호사 모두 일주일간 건강관리시간, 건강관심도, 주변지지정도에 따라 통계적으로 유의한 차이를 나타냈으며, 유방암 환자를 대상으로 조사한 연구에서 주변지지정도가 높을수록 건강증진행위가 높게 나타났다.14) 이러한 결과는 암 환자뿐 아니라 간호사들도 주변 지지 정도를 포함한 건강관리시간, 건강관심도를 높일 필요성을 제시한다. 이는 건강증진행위가 높은 간호사가 환자의 건강문제를 인식하고 건강증진 활동을 향상시키는데 중요한 역할을 한다2)는 연구결과를 통해 간호사들의 영양을 포함한 건강증진행위를 높이는 방안이 개인적, 조직적인 차원에서 강구되어야 함을 시사한다.

암 환자와 간호사의 e-헬스 리터러시와 건강증진행위 간의 상관관계는 모두 유의하지 않은 것으로 나타났다. 이러한 암 환자를 대상으로 한 선행연구는 확인할 수 없었지만 성인을 대상으로 한 연구에서 관련성이 있음을 보고하였다. e-헬스 리터러시는 건강행위를 예측하는 가장 강력한 요인이었으며,20) 온라인 건강정보를 이해하기 위해 더 높은 능력을 가진 사람들이 건강과 관련한 행동을 더 쉽게 받아들였다.30) 다만 이런 연구들이 모두 젊은 성인을 대상으로 e-헬스 리터러시와 건강증진행위 간의 관련성을 제시하고 있으므로 추후 연구에서 연구대상을 고려할 필요가 있음을 시사한다. 간호사를 대상으로 한 연구12)에서, e-헬스 리터러시가 높은 간호사는 유의하게 긍정적인 건강증진행위를 나타냈지만 건강증진행위의 하부 영역 중 영양과 신체활동과는 유의한 영향을 나타내지 않았다. 본 연구에서도 간호사가 암 환자에 비해 e-헬스 리터러시가 유의하게 높았지만 건강증진행위 중 영양이 유의하게 낮게 나타난 것은 일부 유사함을 나타냈다. 즉 간호사들이 온라인 건강자원을 이용하는 e-헬스 리터러시가 높다고 하더라도 영양 있는 음식에 대한 접근이 낮게 나타난 것은 교대근무와 높은 업무 강도의 직업적 특성 및 20~30대가 대다수라는 젊은 연령을 통해 그 연유를 찾아볼 수 있다. 그러나 추후 연구를 통해 e-헬스 리터러시와 건강증진행위 간의 관련성이 확인될 필요가 있다.

본 연구의 결과를 통한 간호학적 의의를 살펴보면, 본 연구는 암환자와 간호사의 e-헬스 리터러시와 건강증진행위를 비교한 연구로 간호사들이 암 환자의 e-헬스 리터러시를 증진시키기 위한 교육을 제공하기 위해서는 환자가 온라인상에서 건강정보를 어디에서 찾고, 어떻게 활용하며, 양질의 정보인지 구분하고 평가할 수 있으며, 정보 활용에 어떤 어려움이 있는지에 초점을 둔 교육의 필요성을 제시하였다. 즉 이러한 연구결과가 기반이 되어야 간호사는 환자들이 어느 정도의 지식이 있는지 알고 교육할 수 있을 것이다. 또한, 간호사의 경우 영양과 관련된 건강증진행위가 암 환자보다 유의하게 더 낮음이 제시되었으며, 간호사의 식생활을 높이기 위한 방안이 개인적, 조직적 차원에서 관심을 가져야 할 필요성을 제시하였다. 그러나 본 연구는 e-헬스 리터러시가 대상자가 건강정보를 주관적으로 인지하고 있는 개인의 능력이라는 측면에서 e-헬스 리터러시를 측정한 점수가 실제적인 개인의 능력과는 차이가 있을 수 있다는 제한점이 있다. 또한, 본 연구는 일개 종합병원의 간호사와 암 환자를 대상으로 편의추출 하였으므로 연구결과를 확대, 해석하지 않도록 주의해야 하며, 특히 암의 종류나 병기에 따른 건강증진행위에 차이를 파악할 수 없었다는 제한점을 가진다.

본 연구는 암 환자와 간호사의 e-헬스 리터러시와 건강증진행위의 차이를 비교한 결과, 암 환자와 간호사의 e-헬스 리터러시는 유의한 차이를 나타냈고, 암 환자와 간호사의 건강증진행위 중 영양에 유의한 차이를 나타냈다. 따라서 간호사는 환자를 대상으로 e-헬스 리터러시 향상을 위한 교육을 제공할 때 건강정보를 찾는 방법과 이용방법, 평가방법, 활용방법 및 건강정보의 양질 판별 방법에 초점을 두고 교육을 해야 한다. 또한 간호사는 환자들의 건강증진 활동을 향상시키기 위해서는 무엇보다 간호사 자신의 영양과 관련한 건강증진행위를 강화해야 환자들의 건강증진행위를 강화하기 위한 교육을 자신감 있게 제공할 수 있다. 본 연구의 결과를 기반으로 한 추후 연구에서는 환자의 e-헬스 리터러시를 높이기 위해 인터넷에서 양질의 정보를 활용할 수 있는 교육 프로그램을 제공한 후 효과를 측정해보는 연구를 제언한다. 또한 본 연구에서 암 환자와 간호사의 건강증진행위 결과 중 유의한 차이를 보인 영양과 관련하여 추후 객관적인 지표를 포함한 심층적인 연구를 시도해 볼 것을 제언한다.