CPPD는 임상에서 흔한 질환으로 50세 이상 고령에서 약 9.9%가 보고될 정도로 흔하며, 가장 많이 이환되는 슬관절의 경우 단순방사선 소견상 슬관절의 반월상 연골의 석회화 소견과 함께 슬관절 동통 및 부종 소견이 고령에서 관찰될 때 흔히 진단할 수 있으며, 소염진통제와 안정 등 대증치료로 쉽게 호전되며, 막대(rod shape) 혹은 장방형(rhomboid crystal) 결정과 편광현미경에서 약 양성 굴절 소견을 보이면 확진할 수 있다.3) 그러나 대부분 특징적인 단순방사선 소견만으로 추정 진단할 수 있으며 외래에서 조직검사나 편광 현미경 관찰까지 시행하는 경우는 흔치 않다. CPPD의 이환 부위는 슬 관절이 50% 이상이며, 완관절, 견관절, 수부, 족부 등의 침범이 흔하며 척추의 경우 매우 드물게 이환되고 대부분 경추 1–2번의 환추 횡 인대를 가장 많이 침범한다고 알려져 있다.4) 척추의 경우 슬관절이나 완관절 같은 연골부위 석회화 소견을 뚜렷하게 관찰하기 힘들고 무증상인 경우도 많아 진단이 어렵지만 환추 횡 인대를 침범하고 경추 통증과 고열 등의 소견을 보여 뇌수막염과 유사한 증세를 보이는 경우도 있어 고령에서 급성 경추통을 호소하는 경우 경추를 침범하는 CPPD를 감별해야 한다.5) Sekijima 등5)은 14예의 경추의 CPPD 침범 증례를 보고하였는데. 모두 백혈구 증가, 적혈구침강속도(erythrocyte sedimentation rate)/C반응단백(C-reactive protein) 증가 소견을 보여 뇌수막염, 세균성 척추추간판염, 경막외 농양, 류마티스 관절염, 거대 세포 관절염(giant cell arthritis), 암 전이 등으로 초기에 오진되어 불필요한 조직검사나 천자, 항생제 사용 등으로 이어질 수 있었다고 보고하였다. 특히 축추 치상 돌기 주변의 석회화소견이 Crown dens syndrome 진단에 중요하기 때문에 축상과 관상면 그리고 시상면에서 경추 1–2번 주변의 환추횡 인대(transverse ligament), 축 인대(apical ligament), 익 인대(ala ligaemnt)의 작은 석회화 소견을 관찰해야 한다고 하였다. 횡 인대나 축 인대 등 치상돌기 주변 석회화 소견을 보이며 경추통을 호소하는 경우 Crown dens syndrome이라고 명명하고 있으며, 본 증례처럼 무증상의 Crown dens syndrome과 함께 아래 경추의 황색 인대에 침범하여 척수증을 유발할 수도 있으므로 MRI뿐만 아니라 CT상 경추 1–2번의 관찰도 필요하다.6) 본 증례처럼 황색 인대의 석회화는 CT상 골화 소견과 유사하므로 오인될 수 있으며, 인대의 석회화와 골화를 구분해야 한다. 석회화(calcification)와 골화(ossification) 모두 일종의 무기질 침착(mineralization)으로 동일하며 연속 선상에 있으므로 구분이 쉽지는 않다. 골화는 뼈 잔기둥(bony trabecular)이 무기질 내에 관찰되는 경우로 주변부에 고음영을 보이며 미성숙된 무기질 침착이 피질을 형성하게 된다. 따라서 CT상 좀 더 골음영에 가깝고 주변 골과 연결성이 있는 선상 혹은 부리 모양으로 관찰될 수 있다. CT가 좀 더 석회화와 골화의 구분에 용이하며, Hounsfield unit (HU) values가 석회화의 경우 보통 100–400 HU, 골화의 경우 좀더 높아 해면골(trabecular bone)의 경우 700 HU, 피질골(cortical bone)의 경우 1500 HU 이상이라고 알려져 있다.7) 최근 환추 횡 인대의 골화 및 석회화 빈도와 연관 소견에 대해 Son 등8)이 조사하였는데 3,975명 중 1.1%에서 횡 인대의 골화 및 석회화를 보고하였고, 골화의 경우 외상 후 척수증과 연관성, 그리고 석회화의 경우 CPPD 같은 침착성 질환과의 연관성을 보고하였다.

CPPD 질환의 경우 확진은 조직학적으로 칼슘염(calcium crystal)의 확인과 편광현미경상 막대 혹은 장방형 모양과 이중 굴절 양성 소견의 관찰이며, 진단을 위해 관절액과 조직에 대한 처치 시 병리과 의사와의 협의가 중요하다. 슬관절염의 진단 시 통풍과의 감별을 위해 대부분 관절액 검사 및 편광 현미경 검사가 정립(setting)되어 있으므로 본 증례처럼 백색의 무기물 조직에 대한 검사 의뢰가 많지 않고, 추정 진단이었던 골화된 인대 확인을 위해서는 조직의 고정 후 탈회 과정을 하게 되며 이는 칼슘 결정의 손실을 가져오므로, 칼슘 무기질 검출을 위한 시간과 조직을 잃게 되고 칼슘 침착과 편광 현미경 관찰을 할 수 없어 진단이 오인 혹은 지체되므로 수술장 소견을 참고하여 추가적으로 검체를 다시 병리적 진단을 의뢰하며 둘로 나누어 추정 진단에 따라 의뢰하는 것도 고려할 수 있다.9)

CPPD의 약물 치료는 일반적인 퇴행성 관절염과 동일하나 반복적으로 재발하는 관절염의 경우에는 매일 저용량(0.6–1.2 mg)의 colchicine을 예방적으로 복용하는 것이 발작의 빈도를 줄이는 데 도움이 된다고 알려져 있다. 그러나 colchicine이 연골이나 활액막 혹은 본 증례처럼 황색인대에서 칼슘피로인산 결정을 제거하거나 예방에는 효과가 없다.10) 따라서 칼슘피로인산 결정이 종괴 효과를 보이고 특히 신경을 압박하거나 본 증례처럼 척수증을 유발하는 경우 수술적 제거를 통해 좋은 결과를 보고하는 연구들이 많다.2, 4, 6)

저자들은 경추 척수 압박에 의한 척수증의 흔하지 않은 원인으로 경추 황색인대 칼슘피로인산염 침착 질환에 대해서 성공적으로 치료한 증례를 감별진단에 도움이 되는 영상학적 특징과 함께 보고하는 바이다.