2018년 우리나라는 65세 이상 인구가 전체 인구의 14.8%를 차지하면서 고령사회로 접어들었다.1 현재의 급격한 고령화 추세가 이어진다면 우리나라는 2025년에는 초고령화 사회가 되고, 2035년에는 인구의 28.7%, 2065년에는 인구의 42.5%가 65세 이상 노인일 것으로 예측되고 있다.2 우리나라에서는 2012년 7월부터 75세 이상 노인에게 총의치가 급여화되었고, 2013년 7월부터 75세 이상 노인의 국소의치가 급여화 되었으며, 2016년부터는 65세 이상 노인에게 확대 적용되고 있다. 노인인구의 증가, 노인의치의 급여화에 따라 의치치료에 대한 수요는 점점 더 증가될 것이고, 치과대학 학생교육에서도 의치치료에 대한 임상교육의 필요성이 높아지고 있다.

의치환자를 치료하기 위해서는 예비인상 채득, 최종인상 채득, 악간관계 채득, 납의치 시적, 장착 및 조정 등을 포함하는 의치 제작을 위한 기본적인 단계에 대한 지식을 습득하고 이를 임상적으로 적용할 수 있어야 한다. 또한 개별 환자의 전신건강상태, 구강건강상태, 환자의 요구, 환자의 사회경제적 여건 등을 고려하여 적절한 계획을 수립하고 치료의 범위 또한 결정해야 한다. 치료의 특성상 수회의 내원이 요구되고, 치료 기간도 긴 경우가 있기 때문에 환자와의 관계 형성 또한 매우 중요하다. 이러한 의치치료의 특성 상 임상 및 기공단계, 환자요소, 환자관리가 유기적으로 고려되어야 성공적인 결과를 얻을 수 있다.

학생 스스로 평가하는 본인의 숙련도는 자기인식도(selfperception) 혹은 자신감(confidence) 라는 것으로 표현되며, 치과대학의 교육과정의 효과성을 평가함에 있어서 유용한 수단으로 이용되어 왔다.3, 4, 5, 6 학생들의 자신감이나 내적인 인식도가 학생들의 임상역량을 객관적으로 반영하는 것은 아니다.7 그러나 학생들의 자신감은 자기개발이나 평생교육의 측면에서 임상능력을 개발하고 문제를 해결하는 능력을 키우는데 중심적 역할을 한다.8

치과대학의 임상교육 분야 중에서 의치진료는 학생들이 자신감이 낮은 분야 중 하나로 보고되었다.9 본 연구의 목적은 실제 환자에게 의치진료를 시행한 학생들을 대상으로 각 단계별 진료 능력에 대한 자기인식도를 조사하는 것이다. 의치환자를 성공적으로 치료하기 위해서는 세부 술식 외에도 환자관리 및 의사소통기술 등이 중요하므로 의치 제작을 위한 임상 및 기공단계 외에도 환자관리의 측면도 포함하도록 하였다.

본 연구는 의치치료 경험을 한 치과대학 학생들의 의치진료 수행능력에 대한 자기인식도를 항목별로 파악하기 위하여 시행되었다.

치료계획수립 및 보철 전 치료과정의 응답결과에서 치료계획수립은 긍정응답률이 낮았으며 이는 임상과정 중 전체 24개 문항 중에서 변연형성 및 최종인상채득과 동일하게 가장 낮은 긍정응답률(60%)을 보였다. 의치를 포함한 보철적 치료계획수립은 진단정보 뿐만 아니라 환자의 요구, 임상적 근거와 데이터, 가능한 다양한 치료방법에 대한 검토가 요구되는 복잡한 과정이며, 이를 종합적으로 고려하여 개별 환자에게 가장 적합한 치료 방법을 선택하게 된다.10 학생들은 본인 환자에 대해 치료계획을 수립할 시 보철과 전임교수의 지도를 받았으며, 아직 임상경험이 많지 않기 때문에 스스로가 치료계획을 수립하는 것은 어렵다고 인식하고 있었다.

변연형성 및 최종인상 채득은 전체문항 중 긍정응답률이 가장 낮으면서(60%), 부정응답률이 가장 높은(16%) 항목이었다. 학생들은 본과2학년 때 모형상에서 변연형성 및 최종인상채득에 대한 실습을 하였으며, 그럼에도 불구하고 이 과정에 대한 인식도가 가장 낮은 것은 실습모형이 환자의 연조직이나 근육의 움직임 등 임상적인 상황을 시뮬레이션해 보기가 어렵기 때문으로 사료된다. 모형실습의 한계를 극복하고자 모형실습 후 환자진료 전(pre-patient) 교육과정을 도입하는 것이 제안되었다.11, 12 총의치 증례에서 표준화 환자를 대상으로 교수자가 의치의 임상단계에 대한 시범을 보여주면서 설명을 해주는 것이 강의와 모형상에서의 실습만 진행한 경우에 비해 각 치료단계에 대한 개념, 기구와 재료에 대한 실제적인 이해에 도움을 주었다고 보고되었다.12 따라서 모형실습 만으로 충분하지 않다고 판단되는 임상단계에 대해서는 표준화 환자를 이용한 교육을 도입하는 것을 고려할 수 있다.

기공 과정 중에서 긍정응답률이 낮은 항목은 서베잉 및 수정 부위 식별, 전치부 치아배열, 의치 장착 전 완성도 평가, 구치부 치아배열이었다. 서베잉은 정확한 방법만 숙지한다면 누적 경험에 의한 임상적 숙련도가 필요하지 않은 항목이므로 국소의치의 증례에서 진단모형에 대한 서베잉에 대한 이론 및 실습교육이 강화되고 몇 가지 증례에 대해 추가적인 실습을 진행해 본다면 해당 단계의 학생들의 인식도를 개선할 수 있을 것이다. 치아배열은 의치의 안정, 심미, 발음, 안모지지, 혀의 위치나 기능 면에서 중요한 요소이다.13 개별 환자에서의 치아배열은 교합을 포함한 치아배열에 필요한 개념적 이해 뿐만 아니라 환자의 다양한 임상적 상황을 고려하는 것이 요구된다. 따라서 학생들이 실제 환자 증례에서 치아배열을 잘 수행할 수 있도록 하기 위해서는 전임상교육과정에서 표준적 모형 상에서 뿐만 아니라 다양한 임상적 증례에서의 교합적 고려사항에 대한 교육이 진행되어야 하고, 실제 환자 증례를 진행할 시에는 개별 환자 상황에 맞추어 응용하여 적용할 수 있도록 맞춤형 교육이 강화되는 것이 필요하다. 다만 치아배열 시 기공작업에 대한 숙련도도 요구되는데 본 연구의 응답결과 만으로는 학생들이 치아배열이나 교합에 대한 개념적 이해가 부족해서 인지 또는 기공작업에 대한 숙련도가 낮아서 인지에 대해서는 파악하기 어렵다.

악궁의 수에 따른 응답결과를 비교한 결과에서 양악 증례를 진행한 학생보다 편악 증례를 진행한 학생에서 악간관계 채득 및 교합조정의 항목에서 긍정응답률이 유의하게 높았다. 악간관계를 채득하거나 교합조정을 시행할 때에 양악 증례에서는 교합제나 의치를 양악 모두 조정해야 하는 반면 편악 증레에서는 해당 악의 교합제나 의치를 조정하게 되므로 편악 증례에서 학생들의 긍정응답률이 높게 나타났을 것이다.

의치 임상교육에 대한 의견 부분에서 본과2학년의 이론 및 실습 교육이 도움이 되었는가에 대해서는 긍정응답률이 높았으나(82%), 본과2학년 교육내용의 임상적 적용에 대해서는 긍정응답률이 상대적으로 낮았다(60%). 이는 학생들이 치료한 환자들의 임상적 다양성에서 기인한 것으로 판단되며 부정응답자의 주관식 응답 결과에서도 확인되었다. 의치 임상교육의 필요성에 대해서는 학생들이 대체로 긍정적으로 응답하였으며(74%), 학생들은 포괄적 진단 및 치료계획, 진료경험에 대해서 의미 있는 경험으로 평가하였다. 향후 의치환자를 진료할 수 있을 것 같은가에 대한 응답결과에서는 절반 이하(48%)의 학생들만 긍정응답을 하였다. 의치 임상교육에 대한 이전의 연구에 따르면 학생들이 경험하는 증례수가 많을수록 학생들의 진료에 대한 자신감이 높아진다고 한다.14 따라서 졸업 후 독립적인 진료가 가능하도록 하기 위해서는 각 단계별 수행능력 증진을 위해 교육방법을 개선하는 것뿐만 아니라 학생들이 양적으로도 많은 증례를 진료해 보도록 하여야 의치치료에 대한 전반적인 자심감을 높일 수 있을 것이다.

본 연구에서는 치과대학 학생들의 의치환자에 대한 진료경험 후 각 단계별 진료능력에 대한 학생들의 자기인식도를 조사하였다. 의치치료 경험이 있는 치과대학 학생들은 의치치료 수행능력에 대한 자기인식도는 높은 편이었으나 독립적인 수행능력 증진을 위한 교육은 더 필요하다는 것을 알 수 있었다.