L’érudition renvoie à la collecte, à la lecture et à l’exploitation des sources. Pendant quinze siècles, du III^e au XVIII^e siècle, dans l’Europe de culture gréco-latine et au Proche-Orient, les érudits ont abondamment puisé dans les écrits des Anciens, mais loin d’être de simples compilateurs, ils s’appropriaient les écrits qu’ils citaient, s’efforçaient de les rendre accessibles à leurs lecteurs et les mettaient au service d’un projet pédagogique ou intellectuel cohérent.

Les écrits des érudits renseignent sur leur manière de travailler et sur les objectifs qu’ils poursuivaient. L’érudition fut-elle neutre ? Avait-elle pour seule mission de diffuser des savoirs et d’accroître la connaissance dans différentes disciplines ? Quels que fussent ses objectifs, elle reposait sur des pratiques que l’on retrouve pendant quinze siècles : l’apprentissage de langues étrangères, l’emprunt de manuscrits, le recours constant à la correspondance.

Les aspects matériels de l’érudition sont un aspect important de la vie intellectuelle. Le travail effectué dans les scriptoria, la mise au point d’index et de tables des matières, la publication de lieux communs aidèrent les savants dans leurs recherches. Au XVIII^e siècle, la figure de l’honnête homme, qui supplanta celle de l’érudit, posa des problèmes spécifiques aux éditeurs qui durent mettre en œuvre de nouvelles stratégies pour minimiser les risques que leur posaient les livres érudits.

À côté des savants et des humanistes reconnus, des hommes et des femmes participaient à la vie intellectuelle de leur époque, sans rédiger d’œuvres majeures. Membres de réseaux de correspondants, vulgarisateurs éclairés, lecteurs attentifs, ils contribuaient à la diffusion de la culture savante en enseignant, en encourageant la vie de l’esprit et en faisant connaître par leurs écrits les idées nouvelles.

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  Faux et usage de faux

  L’historien face à la question de la crédibilité documentaire

  Philippe Blaudeau et Véronique Sarrazin (dir.)

  2023

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  Identité religieuse et minorités

  De l’Antiquité au xviii^e siècle

  François Brizay (dir.)

  2018

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  Les dons d’archives et de bibliothèques

  xix^e-xxi^e siècle. De l’intention à la contrepartie

  Véronique Sarrazin, Patrice Marcilloux, Bénédicte Grailles et Valérie Neveu (dir.)

  2018

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  Les formes de l'échange

  Communiquer, diffuser, informer, de l'Antiquité au XVIII^e siècle

  François Brizay (dir.)

  2012

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  Classer les archives et les bibliothèques

  Mise en ordre et raisons classificatoires

  Véronique Sarrazin, Patrice Marcilloux, Bénédicte Grailles et Valérie Neveu (dir.)

  2015

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  Les justices de village

  Administration et justice locales de la fin du Moyen Âge à la Révolution

  François Brizay, Antoine Follain et Véronique Sarrazin (dir.)

  2003

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