많은 만성 호흡기 질환은 단독으로 발생하기보다는 다른 만성 질환을 동반한다[3,4]. 동반된 만성 질환은 기관지확장증 환자의 약 1/3에서 기관지확장증의 원인이 되는 것으로 생각된다. 이전 유럽 다기관 기관지확장증 코호트 연구(European Multicentre Bronchiectasis Audit and Research Collaboration)에 의하면 기관지확장증 환자는 중앙값 4개(4분위값, 2-6)의 동반 질환을 가지며, 동반 질환의 개수는 여성보다 남성에서, 기관지확장증의 중등도가 낮은 경우보다 더 높을 경우에, 생존자보다 사망자에서 더 많았다[5]. 기관지확장증 동반 질환은 기관지확장증의 급성 악화, 치료(약물 및 재활 치료) 및 기관지확장증의 예후에 큰 영향을 미친다[5,6]. 특히 다수의 동반 질환이 존재하면 기관지확장증에 미치는 영향이 더 큰 것으로 알려져 있는데, 다수의 동반 질환은 중증 악화로 인한 입원 기간 증가 및 입원 기간 내 사망의 위험인자일 뿐 아니라 장기 사망에 누적 효과를 가지고 있다[5,6]. 이러한 동반 질환이 중증 악화로 인한 입원과 누적 사망에 미치는 영향을 점수화한 것이 Bronchiectasis Aetiology Comorbidity Index (BACI)이다(Table 1). BACI는 총 55점으로 0점일 경우 저위험, 1-5점일 경우 중간 위험, 6점 이상일 경우 고위험으로 분류하며 각각의 5년 이내 사망 위험은 3.5%, 11.7%, 34.9%로 중증 악화로 인한 위험 입원은 11.7%, 14.8%, 36%로 알려져 있다(Table 2) [5]. BACI는 웹사이트(http://www.bronchiectasisseverity.com/bronchiectasis-aetiology-and-co-morbidity-index/)에서 쉽게 계산할 수 있다. 하지만 국내 기관지확장증의 주요 동반 질환과 사망의 원인이 BACI 개발 연구 대상인 유럽인들과 다를 수 있어[7-9], 이 점수를 국내 환자에게 그대로 적용할 수 있을지는 앞으로 연구가 더 필요하다.

국내 기관지확장증 환자의 동반 질환은 서양 환자의 동반 질환과 사뭇 다르다. 유럽 다기관 기관지확장증 코호트 연구에 의하면 심혈관 질환의 빈도(허혈성 심질환 약 18%, 뇌졸중 약 6%)가 매우 높았으나, 국내 기관지확장증 환자의 심혈관 질환의 빈도는 허혈성 심질환 약 5%, 뇌졸중 약 2%로 빈도가 낮았다[7]. 반면 국내 기관지확장증 환자의 만성폐쇄성 폐질환(chronic obstructive pulmonary disease, COPD)과 천식의 유병률은 각각 38%와 22%로 유럽 환자의 17%와 9%보다 월등히 높았다[7]. 이러한 연구 결과는 인종 및 지역에 따라 기관지확장증 동반 질환의 빈도가 다름을 의미하며, 국내 기관지확장증 동반 질환의 적절한 관리를 위해서는 유럽의 진료지침을 그대로 차입하기보다는 국내 연구를 기반으로 한 진료지침이 필요하다는 것을 시사한다.