COQUEIRO (COCOS NUCIFERA L.) E PRODUTOS ALIMENTÍCIOS DERIVADOS: UMA REVISÃO SOBRE ASPECTOS DE PRODUÇÃO, TECNOLÓGICOS E NUTRICIONAIS

O coco (Cocos nucifera L.), fruto da palmeira do coqueiro, pode ser colhido nos estádios de maturação verde (6 a 8 meses) e maduro/seco (11 a 13 meses). Apesar do coco não ser uma espécie brasileira, ela está bem adaptada às condições edafoclimáticas do país, o que justifica o conhecimento dos produtos alimentícios obtidos a partir da palmeira, visto que muitos possuem alto valor de mercado. O objetivo do trabalho foi investigar, por meio de revisão de literatura, os aspectos de produção e tecnologia desses produtos, assim como sua importância nutricional, em relação à composição em nutrientes e compostos bioativos. Os produtos alimentícios que podem ser gerados a partir do coco verde são, principalmente, a água de coco (base para a nata e o vinagre de coco) e a polpa de coco verde. Com o avanço da maturação ocorre aumento expressivo dos lipídeos e redução dos açúcares. A polpa do coco maduro, crua ou seca (copra), pode ser utilizada para a produção de leite de coco, coco ralado, óleo de coco, manteiga de coco, farinha de coco e derivados destes. A estrutura que cresce no interior do coco germinado, haustório, pode ser consumida como alimento. Produtos fermentados e não fermentados também podem ser produzidos a partir da obtenção da seiva da inflorescência do coqueiro. No Brasil, estão estabelecidos Padrões de Identidade e Qualidade apenas para água de coco. Mediante o crescimento da disponibilidade dos produtos do coqueiro no mercado brasileiro, seria importante a criação dessas legislações para os demais produtos.