Le mythe du « Trickster »
De récents travaux d'ethnographie africaine1 ont versé de nouveaux documents au dossier de la recherche sur le problème du héros mythique qui va sous le nom de trickster2. Ce problème qu'on avait cru d'abord n'être qu'amérindien, et qui successivement s'était élargi, avec les travaux de Luomala3 et de Lloyd Warner4, jusqu'à la sphère océanienne, intéresse maintenant tout autant l'horizon africain. Cependant, alors que l'ethnographie accumule les matériaux, on ne voit point l'ethnologie progresser sur la voie de leur
1} On peut citer entre autres Evans-Pritchard, 1967 ; Marshall, 1962 ; Wescutt, 1062; Wescott et Morton-Williams, 1962 (après Herskovits, 1933 et 1958, et Tegnaeus, 195m.
2; Trickster signifie « joueur de tours », mais avec une nuance de malice que l'expression française ne rend pas. Un des premiers auteurs à s'être penché sur le problème a écrit, au sujet de Napi, trickster des Indiens Blackfoot : « Dans les contes sérieux, où il s'agit de la création, on parle de lui respectueusement et on ne trouve aucune allusion aux qualités malicieuses qui le caractérisent dans d'autres histoires, dans lesquelles il est puissant, mais parfois impotent ; plein de sagesse, mais parfois si dépourvu d'esprit qu'il doit demander secours aux animaux. Des fois, il se montre plein de sympathie pour les humains, alors que d'autres fois, par pure méchanceté, il leur joue des tours pendables, vraiment diaboliques. Il représente une combinaison de force, de faiblesse, de sagesse, de puérilité et fie malice iGrinnell, 257 ; v. aussi Brinton, 1868, 161-2!.
3 19-19. Étude, de Maui, trirksle.r de la Polynésie et de la Nouvelle-Zélande.
t 19.r)š. Warner a étudié Bamapama, le Irirkslpr de l'Arnhem Land, Australie.
