LE YUNNAN
Analyse :
I. — Aspect général
ci ). Officier et géographe gallois, le major Davies a exploré le Yunnan au début du siècle et publié en 1909 une relation du voyage : « Yunnan the link between India and the Yangtze » qui fit autorité. Le but de ses voyages était d'étudier un tracé de chemin de fer reliant le Yangtze à l'Océan Indien à travers la Birmanie. La construction du chemin de fer français de Haïphong à Yunnanfou, terminé en 1911, amena l'abanoton par l'Angleterre du projet Davies.
II. — Climat
La province du Yunnan, située à l'extrémité sud-ouest de la Chine, s'étend entre le 21° et le 29° de latitude Nord et entre le 98° et le 106° parallèle. Elle a comme frontière au nord le Sikang (Marches thibétaines) et le Setchouen, à l'est le Kweichow et le Kwang-Si, à l'ouest la Birmanie et au sud l'Indochine (Tonkin et Laos).
Elle est donc au contact de deux pays étrangers, l'Indochine et la Birmanie et d'un pays semi- indépendant, mais d'influence chinoise, le Tlîibet. Cette situation explique l'intérêt international que présente cette province qui malgré sa position excentrique, n'en est pas moins une des portes de la Chine, qui fut d'ailleurs, et pendant une grande partie de la guerre avec le Japon, la seuie ouverte sur l'extérieur.
La superficie du Yunnan est de 403.000 km2 environ, soit plus des 4/5* de la France.
fl. R. Davies (1) estime que les plaines ne cou-
vrent qu'un quinzième seulement de la superficie totale.
Le Yunnan est en effet un vaste massif montagneux d'une hauteur moyenne de 2.000 mètres fl s'élève brusquement au sud et à l'ouest au-dessus d'une ce.nture de collines pour se fondre au nord dans le système Himalayo-thibétain où il atteint une altitude de 3.00U à 3.500 mètres : avec des pics dépassant 6.000 mètres. A VeA, il s'infléchit vers les montagnes moins élevées du Kweichow et du Kwang-Si et prend l'aspect général d'un plateau.
Enchâssées dans les montagnes se trouvent quelques plaines, dont le.; principales sont celles de Kunming (Yunnanfou), Talifou, Mongtze.
au milieu^de ce chaos de montagnes, les fleuves ont creusé, non pas des vallées, mais des canons profonds de 1.000 à 1.200 mètres.
Le climat du Yunnàn est conditionné par la latilude relativement basse du pays et l'aliitude des plateaux qui le composent. Trois zones climatiques peuvent être distinguées, abstraction faite ries caractères particuliers dûs aux conditions locales, telle' que l'altitude relative et l'orientation Jes vallées.
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