L'ANNÉE PSYCHOLOGIQUE

TOME LIX (Fascicule 2) MÉMOIRES ORIGINAUX

Laboratoire de Psychologie expérimentale et comparée de la Sorbonne

ALERTE PSYCHOLOGIQUE

ET ALERTE PHYSIOLOGIQUE :

L'INDÉPENDANCE DU TEMPS DE RÉACTION

PAR RAPPORT A LA PRÉSENCE

OU AU BLOCAGE DE L'ALPHA

par Paul Fraisse, Gustave Durup et Claude Voillaume

La présence du rythme alpha correspond à un repos psychologique à l'état de veille. Chez l'Animal, le blocage de ce rythme intervient, entre autres, quand on stimule le système réticulé ascendant ; dans ce cas le blocage correspond, pense- t-on, à un phénomène d'activation (arousal) du cortex. Chez l'Animal et chez l'Homme en état de veille, le blocage de l'alpha se produit en relation avec ce que Pavlov appelait la réaction d'orientation vers un stimulus nouveau. Il semblait assez légitime de rapprocher tous ces faits et de considérer que le blocage du rythme alpha correspondait à une mise en alerte des centres supérieurs.

Dans ces conditions, on pouvait penser qu'à un état de blocage (ou d'aplatissement) de l'alpha correspondait une diminution du temps de réaction. On sait en effet que ce temps varie beaucoup avec l'attention du sujet (Woodworth (8)).

Walsh, en 1952 (7), a cependant infirmé cette hypothèse. A des sujets au repos, il présente sans aucune régularité temporelle des stimuli lumineux auxquels répond le sujet. On calcule le temps de réaction quand le rythme alpha est présent et quand il est bloqué au moment de la présentation du stimulus lumineux. Walsh sur 6 sujets ne trouve aucune différence du temps de

A. l'SYCHOl,. 59 'Si