DONNEES ET HYPOTHESES SUR LES
CHANTIERS DES CARRIÈRES DE L'ESTEL
PRÈS DU PONT DU GARD
Jean-Claude BESSAC*
1. La problématique du site et les travaux de 1992
Dans le cadre de l'Action Thématique Programmée Archéologie Métropolitaine projet : «Aqueduc romain de Nîmes», lancée en 1984 (1) et du projet d'aménagement du site du Pont du Gard élaboré par le Conseil Général du département du Gard (2), j'ai été chargé, dès 1987, d'effectuer des recherches et des prospections sur les carrières ayant fourni la pierre pour ce monument. Il en est résulté deux rapports internes établis l'un en 1988, l'autre en 1989 (3). Suite aux résultats de ces rapports les responsables du projet ont demandé au service de la Conservation Régionale de l'Archéologie de réaliser, en 1992, des sondages archéologiques préliminaires sous ma responsabilité scientifique.
Ces sondages s'étaient fixé pour but principal une meilleure évaluation du potentiel archéologique du sous-sol actuel de ces carrières, partiellement comblées aujourd'hui. D'autre part, ils devaient permettre aux architectes, chargés de l'aménagement du site, de mieux adapter leur projet scénographique et muséographique aux réalités archéologiques locales. En particulier, il était important de connaître le volume et la forme des vestiges des fronts et des sols d'extraction et de situer approximativement l'époque du ou des chantiers correspondants. La même interrogation se posait au sujet d'éventuels blocs abandonnés dans les déblais de carrière. Il fallait aussi essayer de répondre à la question des voies d'acheminement des pierres vers le Pont du Gard et, pourquoi pas, vers d'autres constructions : voie terrestre? voie fluviale naturelle? voie fluviale artificielle? Par ailleurs,
(*) Ingénieur au CNRS, UPR 290, C.D.A.R., Route de Pérols - 34970 LATTES.
(1) A.T.P. coordonnée par G. Fabre et J.-L. Fiches et financée conjointement par le C.N.R.S. et les Ministères de l'Education Nationale et de la Culture. Je tiens à remercier ici toutes les personnes, et plus particulièrement G. Barruol, J.-L. Fiches et G. Fabre (précisions géologiques), qui ont bien voulu relire cet article et me prodiguer leurs conseils avisés.
(2) Projet conçu par les architectes : J.-P. Viguier, J.-F. Jodry, B. Beaussillon, L. Quoniam et R. Masson, travaux coordonnés par J.-Y. Goube assisté de B. Planche sous le contrôle du Conseil Scientifique du projet d'aménagement du Pont du Gard présidé par G. Barruol.
(3) L'essentiel du contenu archéologique de ces rapports sera repris dans les chapitres consacrés aux documents d'archives et aux résultats de la prospection.
Revue Archéologique de Narbonnaise, 25, 1992, p. 397-430
