TAR DNA-binding protein 43（TDP-43）は，進化的に保存されたRNA/DNA結合タンパク質である．TDP-43は，健康な細胞では細胞核に豊富に含まれるが，筋萎縮性側索硬化症（ALS）などの神経変性疾患においては，変性した神経細胞の細胞質に凝集体として蓄積することが知られている．我々は，青い光を吸収すると自己会合する活性をもったCRY2タンパク質をタグとして用い，光照射によって多量体化（オリゴマー化）するTDP-43のバリアント（opTDP-43h）を構築した．組織の光透過性が高い熱帯魚ゼブラフィッシュの仔魚の運動ニューロンにopTDP-43hを発現させて青色光を照射すると，細胞核に局在していたopTDP-43hは，徐々に細胞全体に拡がり，やがては細胞質に凝集体を形成した．興味深いことに，短時間の光刺激によって一過的にopTDP-43hを細胞質に移行させると，opTDP-43hの凝集体が蓄積していない状態でも，運動ニューロンの軸索成長が阻害されることが明らかになった．これらの結果は，オリゴマー化したTDP-43が，凝集体として細胞質に蓄積する前の段階で細胞毒性を発揮していることを示唆している．本総説では，この光遺伝学型TDP-43を用いたゼブラフィッシュALSモデルを概説し，ALSにおける運動ニューロン変性においてTDP-43が発揮する細胞毒性のメカニズムについて議論したい．