Clinical Perspective
The potential for haptic touch technology to supplement human empathetic touch during radiotherapy

https://doi.org/10.1016/j.jmir.2020.09.003Get rights and content

Abstract

Radiotherapy for cancer is an effective treatment but requires precise delivery. Patients are required to remain still in the same position during procedure which may be uncomfortable. This combined with high anxiety experienced by patients, and feelings of isolation, have indicated a need for comfort interventions. Care conveyed through empathetic touch promotes comfort, individual attention and presence and provides both psychological and physical comfort at the same time. Evidence in nursing and care literature showed that empathetic touch interventions have a significant role in promoting comfort, facilitating communication between care recipients and caregivers. However, the application of empathetic touch interventions may be challenging to administer due to the safety concern in the radiotherapy environment. The emergence of haptic technologies that enable the communication of touch remotely may have a potential to fill this gap. We take inspiration from both clinical empathetic touch in radiotherapy practice, as well as affective haptic technologies to envision the opportunities for haptic technologies as a complimentary comfort intervention to supplement human empathetic touch during radiotherapy.

Résumé

Pour le cancer, la radiothérapie est un traitement efficace, mais qui exige une grande précision. Les patients doivent demeurer immobiles dans la même position durant toute la procédure, ce qui peut devenir inconfortable. Combinée avec le niveau d'anxiété élevé et le sentiment d'isolement ressentis par les patients, cette situation indique que des interventions de réconfort sont nécessaires. Les soins transmis par le toucher empathique favorisent le confort, l'attention individuelle et la présence et fournissent un réconfort physique et psychologique en même temps. Les données probantes provenant de la documentation scientifique en soins infirmiers et soins médicaux montrent que les interventions de toucher empathique jouent un rôle important pour favoriser le confort et faciliter la communication entre les soignants et les patients. L'application des interventions de toucher empathique peut être difficile à gérer en raison des contraintes de sécurité dans l'environnement de radiothérapie. L’émergence des technologies haptiques qui permettent la communication du toucher à distance pourrait combler cette lacune. Nous nous inspirons à la fois du toucher empathique dans la pratique de la radiothérapie et des technologies haptiques affectives pour imaginer les façons d'utiliser les technologies haptiques comme interventions complémentaires de réconfort pour compléter le toucher empathique humain durant les traitements de radiothérapie.

Keywords

Comfort interventions
Radiotherapy
Haptics
Tactile touch
Empathetic touch

Cited by (0)

Conflict of interest: None to declare.

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