Elsevier

Cognition

Volume 1, Issue 4, 1972, Pages 359-372
Cognition

Resolving ambiguity: Effects of biasing context in the unattended ear

https://doi.org/10.1016/0010-0277(72)90002-9Get rights and content

Abstract

Ambigous sentences and a disambiguating context sentence were dichotically presented to subjects who were instructed to attend to the channel over which the ambiguous sentences were presented. Subjects were required to paraphrase the sentence in the attended channel immediately upon its presentation. The disambiguating material (in the unattended channel) was presented at a level 5 to 10 db less intense than the attended channel; in post-test reports subjects were unable to produce any information about the content of the unattended channel. Nonetheless, for four types of ambiguity tested, the bias contexts significantly influenced the interpretation of the ambiguous sentences. This result is taken to indicate both that there is structural analysis of the material in the unattended channel and that, during their input, multiple readings are computed for ambiguous sentences.

Résumé

Des phrases ambigues et une phrase donnant un contexte désambiguant sont proposées séparément par deux canaux auditifs à des sujets qui ont reçu comme consigne de prêter plus attention au canal par lequel arrivent les phrases ambigues. La tâche des sujets consiste à paraphraser la phrase entendue dans le canal privilegié immédiatement après sa présentation. Le matériel désambiguant est présenté dans l'autre canal avec une intensité moindre de 5 à 10 décibels. Les sujets, au cours du post-test, sont incapables de dire ce qu'ils ont entendu par le canal non privilégié. Cependant, pour les quatre types de phrases ambigues présentés, le contexte influe de façon significative sur l'interprétation donnée à la phrase ambigue. Le résultat est interprété comme indiquant à la fois qu'il y a une analyse structurelle du matériel présenté par le canal non privilégié et que, pendant leur présentation, il y a calcul des diverses lectures des phrases ambigues.

References (10)

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This research was supported in part by NIMH Grant No. 5-PO1-MH13390 and NIH Grant No. HDO5168-02.

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Also at Brandeis University.

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