L’huile d’argan, de la nutrition à la santé

Résumé

L’huile d’argan est extraite à partir du fruit de l’arganier, arbre endémique du Maroc, représentant de la famille des Sapotacées et localisé principalement dans les zones arides et semi-arides du Sud-Ouest marocain. Cette huile a été, depuis des siècles, utilisée en médecine traditionnelle, notamment par les femmes du Sud marocain pour les soins corporels et capillaires. Dans la pharmacopée marocaine, l’huile d’argan est également recommandée contre l’acné, les vergetures, les gerçures, les brûlures, les lentigos, les soins des ongles et des cheveux. Ces différentes actions sont assurées par sa composition chimique intéressante, riche en antioxydants, comme la vitamine E, et notamment en gamma tocophérols, ainsi que par la présence de polyphénols et de stérols spécifiques. Les preuves scientifiques déduites à partir des études expérimentales, d’observations et des essais d’intervention suggèrent que la consommation de l’huile d’argan peut réduire le risque cardiovasculaire et avoir un effet antiprolifératif à travers un mécanisme biologique passant par des actions sur la pression artérielle, les lipides plasmatiques et le statut antioxydant. En effet, la consommation de cette huile est associée à une modification bénéfique du profil lipidique réduisant ainsi le risque cardiovasculaire chez les sujets sains et aussi à l’amélioration du statut antioxydant. Par conséquent, la valeur de l’huile d’argan dans l’alimentation bénéficie d’une grande priorité comme approche de prévention nutritionnelle pour prévenir le risque cardiovasculaire. Par ailleurs et vu l’importance des composés nutritionnels doués d’activités antioxydantes comme les carotènes, les polyphénols, les vitamines A, C et E dans l’arrêt du développement ou la progression de quelques cancers, l’huile d’argan, par sa richesse en tels produits, notamment en gamma tocophérol, pourrait avoir une action antiproliférative. En effet, les études expérimentales récemment réalisées suggèrent que l’huile d’argan pourrait être d’un intérêt potentiel pour développer de nouvelles stratégies pour la prévention du cancer de la prostate. Les données actuelles de la recherche scientifique sur l’huile d’argan montrent que, par son potentiel biologique et nutritionnel, l’huile d’argan contribue au développement d’une valeur économique nouvelle au Maroc et dans le monde entier.

Abstract

The argan oil, extracted from argan-tree fruits, has been used in traditional medicine as a natural remedy for several centuries. Argan oil is traditionally used for skin, nail and hair care, cooking, massaging, and healing. Its chemical composition highlights the interest of many laboratories to use it in their best-selling products. The remarkable properties of the argan oil evaluated by numerous laboratories are: restoration of the skin water-lipid layer and an increase in nutrients in the skin cells, stimulation of intracellular oxygen, neutralization of free radicals, and protection of the conjunctive tissue. Recently, various studies were realized, in vitro or on human and animal models, suggesting that argan oil could play a beneficial role in cardiovascular disease prevention and its consumption could protect against atherosclerosis through a variety of biological mechanisms. It is because of its high contents of specific antioxidants and mono and polyunsaturated fatty acids, that argan oil could be useful in preventing cardiovascular diseases and cancer. It has been demonstrated that consumption of argan oil is associated with a benefic change in serum lipids and reduce the risk of cardiovascular disease in healthy subjects. Its consumption could also increase antioxidant compounds in the serum of healthy men. Thus, the value of argan oil is of high priority as preventive nutritional approach to prevent the cardiovascular risk. Previous experimental studies have shown the antiproliferative and pro-apoptotic effects of polyphenols and sterols extracted from argan oil on prostate cancer cell lines. These data suggest that argan oil is of potential interest in developing new strategies for prostate cancer prevention. The current data give a unique value as natural source with high economic value to argan oil not only in Morocco but world wide.