The influence of senescence on craniofacial and cervical morphology in humans

Summary

This study discusses the morphologic evolution of the cranio-facial and cervical bone structures throughout life. A cephalometric study was made on lateral radiographs. The population studied included 84 males and 102 females. Ages ranged from 21 to 101. The cranial structures, superior facial structure, mandible and cervical vertebral column were successively examined. The anteroposterior diameter of the calvarium does not seem to undergo any modification during life. On the other hand, a highly significant increase of the thickness of this structure can be noted. The upper facial structure presents some modification, namely a significant increase of its posterior height. The palatine processus seems to change direction and pivot downwards and forwards. The maxillary sinus does not undergo any changes. The mandible, which is stable in its major axes, shows more malleable sectors which are more especially situated at the level of its body. The study of the cervical vertebral column reveals a loss of overall height, and an increase in the lordosis. The most numerous and most evident morphologic modifications were observed around the age of fifty in both males and females. The fact that these transformations are always commoned and greater in the latter reveals the plausible influence of the menopause. It appears that bone strutures of membranous origin are the site of significant modifications compared with structures of endochondral origin, which benefit from a greater stability.

Résumé

Le but de ce travail est de mettre en évidence l'évolution de la morphologie des structures osseuses crâniofaciales et cervicales chez l'Homme au cours de la vie. Une étude céphalométrique a été réalisée à l'aide de clichés radiographiques norma lateralis. La population de recherche était constituée de 84 sujets masculins et de 102 sujets féminins. L'échelle globale des âges s'étendait de 21 à 101 ans. Les structures crâniennes, le massif facial supérieur, la mandibule et la colonne vertébrale cervicale ont été examinés successivement. Le diamètre antéro-postérieur de la calvaria ne semblait pas présenter de modifications au cours de la vie. En revanche, on observait une augmentation hautement significative de l'épaisseur de cette structure. Le massif facial supérieur présentait quelques modifications et particulièrement une augmentation significative de sa hauteur postérieure. Les processus palatins semblaient changer de direction et pivoter vers le bas et vers l'avant. Le sinus maxillaire ne présentait aucune modification notable. La mandibule restait stable dans ses proportions générales, mais présentait des secteurs plus malléables, situés surtout au niveau du corps. L'étude de la colonne vertébrale cervicale montrait une perte de hauteur globale et l'augmentation de la lordose. Il faut noter que les modifications les plus nombreuses et de plus grande amplitude s'observaient aux alentours de la cinquantaine, tant chez l'homme que chez la femme, mais qu'elles étaient toujours plus nettes chez cette dernière, ce qui évoque l'influence probable de la ménopause. Il apparaît que les structures osseuses d'origine membraneuse sont le siège de transformations plus importantes que celles d'origine enchondrale qui bénéficient d'une plus grande stabilité.