Vitamine und Nahrungsergänzung bei älteren Menschen

Zusammenfassung

Trotz gutem Lebensmittelangebot in Deutschland sind viele selbständig oder im Heim lebende ältere Menschen mangelernährt oder Risikopatienten hierfür. Der Beitrag soll die Zusammenhänge zwischen Nährstoffmangel und Alterserkrankungen aufzeigen und wissenschaftlich begründete Empfehlungen zur Substitution geben. Sowohl die Mangelernährung als solche als auch niedrige Serumspiegel einzelner Mikronährstoffe korrelieren bei älteren Menschen mit kognitiver und funktioneller Einschränkung, Demenz und Depression. Am häufigsten findet sich eine Unterversorgung mit Vitamin B₁, B₁₂ und D. Die Messung der Serumspiegel von Vitamin B₁ und B₁₂ liefert oft falsch-negative Befunde, weshalb stattdessen die Transketolase und der Thiaminpyrophosphat(TPP)-Effekt für Vitamin B₁ bzw. Methylmalonsäure oder Holotranscobalamin für Vitamin B₁₂ bestimmt werden sollten. In Bezug auf die prophylaktische Gabe von Vitaminen haben prospektive Studien keine eindeutigen Effekte gezeigt. Eindeutig positive Wirkungen belegen dagegen Beobachtungsstudien für die Einhaltung einer Mittelmeerdiät mit kombinierter Zufuhr von Vitaminen, Antioxidanzien und ungesättigten Fettsäuren. Ältere Menschen sollten deshalb routinemäßig auf Mangelernährung sowie auf einen Vitamin-B₁-, -B₁₂- und -D-Mangel untersucht werden. Eine Vitaminsubstitution ist nur bei nachgewiesenem Mangel sinnvoll. Es gibt Hinweise auf eine prophylaktische Wirksamkeit der Mittelmeerdiät, insbesondere in Kombination mit anderen Lifestyle-Faktoren wie körperlicher und geistiger Aktivität.

Abstract

Despite an excellent food supply in Germany, a large percentage of older persons living at home or institutionalized older persons suffer from or are at risk for malnutrition. The purpose of this article is to highlight the association between nutrient deficiencies and age-related diseases and give rational recommendations for substitution. Both malnutrition and low levels of specific nutrients are associated with cognitive and functional impairment, dementia, and depression in older persons. Most prevalent are deficiencies in vitamin B₁, vitamin B₁₂, and vitamin D. Serum levels are often misleading and show false negative results in vitamin B₁ and B₁₂ deficiencies; therefore, determination of erythrocyte transketolase activity (ETKA) and the thiamine pyrophosphate (TPP) effect for vitamin B₁ and of methylmalonic acid and holotranscobalamine for vitamin B₁₂ is recommended. Prophylactic supplementation with vitamins is not supported by prospective trials; however, positive data from observational studies support a Mediterranean diet combined with intake of vitamins, antioxidants, and unsaturated fatty acids. Older persons should be regularly screened for malnutrition and the threshold for determination of vitamin B₁, B₁₂, and vitamin D should be low. Vitamin substitution should be reserved for proven deficits. There is now data regarding cognition from prospective trials on effects of a healthy diet combined with other life-style factors like physical and cognitive activity.