Technische Entwicklungen bei Cochleaimplantaten

Zusammenfassung

Es ist gerade 20 Jahre her, da waren Cochleaimplantate (CI) ausschließlich bei nahezu oder komplett ertaubten Patienten indiziert. Während aus heutiger Sicht die Systeme damals klobig waren und nur eingeschränktes Sprachverstehen in halbwegs ruhigen Umgebungen boten, haben sich seitdem dank kontinuierlicher technischer Verbesserungen und folglich immer besser werdender Hörergebnisse mit diesen Systemen die Indikationskriterien stets in Richtung deutliche Resthörigkeit verschoben. Während die Weiterentwicklungen bei der Implantat- und Prozessorelektronik ein Schlüsselelement für die Verbesserung des Hörvermögens darstellen, hat die Entwicklung der elektrisch-akustischen CI-Systeme – zusammen mit dem Einsatz atraumatischer Implantationskonzepte – ebenfalls zu enormen Hörverbesserungen in der entsprechenden Patientengruppe mit tieftonalem Restgehör geführt. Speziell für diese Patientengruppe entwickelten Hersteller Prozessoren mit integrierten Hörgerätekomponenten, die sowohl die elektrische als auch die akustische Stimulation bewerkstelligen können. Ein weiterer Meilenstein zur Verbesserung des Hörens in schwierigen Hörsituationen waren die Übernahme von Signalvorverarbeitung zur Störgeräuschunterdrückung und die Verwendung von Zubehör zur verbesserten Audioübertragung aus der Hörgeräteindustrie. Der Artikel gibt eine Übersicht über den aktuellen Stand der Technik in den genannten Bereichen.

Abstract

Twenty years ago, cochlear implants (CI) were indicated only in cases of profound hearing loss or complete deafness. While from today’s perspective the technology was clumsy and provided patients with only limited speech comprehension in quiet scenarios, successive advances in CI technology and the consequent substantial hearing improvements over time have since then resulted in continuous relaxation of indication criteria toward residual hearing. While achievements in implant and processor electronics have been one key factor for the ever-improving hearing performance, development of electro-acoustic CI systems—together with atraumatic implantation concepts—has led to enormous improvements in patients with low-frequency residual hearing. Manufactures have designed special processors with integrated hearing aid components for this patient group, which are capable of conveying acoustic and electric stimulation. A further milestone in improvement of hearing in challenging listening environments was the adoption of signal enhancement algorithms and assistive listening devices from the hearing aid industry. This article gives an overview of the current state of the art in the abovementioned areas of CI technology.