Keratoconjunctivitis in a free-ranging red deer(Cervus elaphus) population in Spain

Summary

This study describes the occurrence of clinical keratoconjunctivitis in a Spanish red deer(Cervus elaphus) population 150 km south of Madrid. Necropsy findings, microbiological and serological results are reported. In September 1996 a total of 28 carcasses of stags were inspected, of which 11 (39%) showed macroscopic lesions of keratitis or keratoconjunctivitis. Conjunctival swabs and frozen tissue samples of the eyeballs were taken from six stags and used for isolation trials ofMoraxella sp. andMycoplasma sp., Smears and histological sections were stained with Stamp technique for the detection ofChlamydia psittaci. None of these pathogenic organisms could be detected. Serum samples were taken from 19 red deer of different age and sex and tested for antibodies againstChlamydia psittaci by enzyme linked immunosorbent assay as well as against three different alpha-herpesviruses (bovine herpesvirus-1, caprine herpesvirus-1, cervid herpesvirus-1) by virus neutralization test. Antibodies againstChlamydia psittaci were detected in 16 samples (84%), while none of the tested individuals was seropositive against any of the three alpha-herpesviruses. The serological results indicate, that this Spanish red deer population has been exposed toChlamydia psittaci and therefore this pathogen agent might be involved in the infection process of keratoconjunctivitis in this deer population.

Zusammenfassung

Die Studie beschreibt einen Ausbruch klinischer Keratokonjunktivitis in einer Rothirschpopulation in Spanien 150 km südlich von Madrid. Pathomorphologische, mikrobiologische und serologische Befunde werden beschrieben. Es wurden im September 1996 insgesamt 28 Tierkörper untersucht, von welchen 11 (39%) makroskopische Veränderungen in Form von einer Keratitis oder Keratokonjunktivitis aufwiesen. Die Augäpfel und Bindehäute von sechs Hirschen wurden für Auzuchtversuche vonMoraxella sp. andMycoplasma sp. entnommen. Abklatschpräparate und histologische Schnitte wurden mit der Stamp-Methode gefärbt und auf die Präsenz von Chlamydien untersucht. Es wurden keine dieser pathogene Organismen gefunden. Seren von 19 Tieren verschiedener Geschlechts- und Altersklassen wurden auf Antikörper gegenChlamydia psittaci mit einem ELISA-Test und ferner auf drei verschiedene Alpha-Herpesviren (bovine herpesvirus-1, caprine herpesvirus-1, cervid herpesvirus-1) mit Hilfe des Virusneutralizationtest untersucht. Antikörper gegenChlamydia psittaci wurden in 16 Proben (84%) nachgewiesen. Dagegen war keines der getesteten Tiere für Alpha-Herpesviren seropositiv. Die serologischen Resultate zeigen, daßChlamydia psittaci in dem Infektionsprozeß dieses Keratoconjunktivitis-Ausbruches in dieser Rothirschpopulation involviert sein könnte.

Résumé

L'étude décrit un cas de Kerato-conjonctivite dans une population de cerfs élaphes en Espagne à 150 km au sud de Madrid. Des résultats pathomorphologiques, microbiologiques et sérologiques sont donnés. En septembre 1996, 28 carcasses ont été examinées, 11 d'entre elles (39 %) ont montré des transformations macroscopiques sous la forme d'une Keratoconjonctivite. Les globes et les tissus conjonctifs, de six cerfs ont été prélevés pour des cultures deMoraxella sp. etMycoplasma sp.. Des frottis et des sections histologiques ont été colorés avec la technique Stamp et examinés pour déceler une présence de chlamydes. On n'a trouvé aucun de ces organismes pathologique. Des sérums de 19 animaux de sexes et ages différents, ont été examinés pour déceler une présence d'anticorps contreChlamydia psittaci avec le test ELISA et de même une présence de trois virus Alpha-Herpes différents (bovine Herpesvirus-1, caprine Herpesvirus 1, cervid Herpesvirus 1) avec l'aide du test de neutralisation des virus. Des anticorps contreChlamydia psittaci ont été décelés dans 16 échantillons (84 %). En revanche aucun des animaux testés pour le virus Alpha-Herpes n'était séropositif. Les résultats sérologiques démontrent queChlamydia psittaci pourrait entrer en jeu dans le procédé infectieux de ces cas de Keratoconjonctivite de cette population de cerfs élaphes.