Kognitive Dissonanz »Revisited«

Zusammenfassung

Diese Studie untersucht anhand der Theorie zur kognitiven Dissonanz, ob Nutzer eines Onlinemagazins solche Inhalte präferieren, die mit ihren Einstellungen zu politischen Themen übereinstimmen. Anders als in früheren Untersuchungen wird Dissonanz themenbezogen definiert und nicht durch Parteipräferenzen; überdies wird die persönliche Relevanz einbezogen. In einer zweistufigen Datenerhebung wurden zunächst Einstellungen und Relevanzeinschätzungen zu politischen Themen erhoben. In einer weiteren Sitzung waren die Teilnehmer gebeten, ein Onlinemagazin anzuschauen. Während der Informationsnutzung zeichnete Software im Hintergrund die Selektionen und Lesezeiten auf. Die Befunde zeigen, dass sich die Leser insgesamt länger einstellungskonsistenten Informationen zuwandten. Dies war jedoch vor allem auf Personen mit hohen Einstufungen für Themenrelevanz zurückzuführen. Leser mit geringen oder mittleren Werten für Themenrelevanz verbrachten signifikant weniger Zeit mit einstellungskonsistenten Inhalten und signifikant mehr Zeit mit einstellungsinkonsistenten Informationen als Leser mit hohen Relevanzeinstufungen. Der Einfluss der Themenrelevanz wird als Erklärung für uneinheitliche Befunde zu kognitiver Dissonanz und Mediennutzung diskutiert.

Abstract

Using the theory of cognitive dissonance, this study investigates whether users of an online magazine prefer contents that agrees to their attitudes to political issues. In contrast to earlier studies, dissonance is defined issue-specifically rather than by party identification. Moreover, personal relevance is also included. In a two-step data collection, attitudes and relevance assessments were measured first. Participants were asked in a second session to look at an online magazine. Background software recorded the selection of and the time spent with specific contents as participants looked at the magazine. Results show that users spent more time with attitude-consistent information. This was, however, mostly due to persons who had rated issue relevance high. Users with low or moderate rating for issue relevance spent significantly less time with attitude-consistent content and significantly more time with attitude-inconsistent information, as compared with users with high relevance ratings. The influence of issue relevance is discussed as an explanation of contradictory results on cognitive dissonance and media use.