Depressionsscreening bei Patienten mit somatischen Erkrankungen

Zusammenfassung

Depression erlangt zunehmend Anerkennung als eine häufig auftretende Erkrankung mit erheblicher Krankheitslast. Konsequenterweise wird in Deutschland wie auch in anderen Ländern die Verbesserung der Behandlung depressiver Störungen von gesundheitspolitischen Entscheidungsträgern priorisiert. Als ein Beitrag zu verbesserter Patientenversorgung wurde ein Depressionsscreening vorgeschlagen. Dies bedeutet, dass Screeninginstrumente oder -fragen routinemäßig eingesetzt werden, um Patienten zu identifizieren, die möglicherweise eine depressive Störung aufweisen, welche andernfalls unentdeckt und damit unbehandelt bliebe. Allerdings gibt es bis heute keine einzige randomisierte Studie, die bessere Behandlungsergebnisse für die Gruppe der gescreenten Patienten im Vergleich zur Gruppe der nichtgescreenten Patienten nachweisen konnte, wenn allen Patienten die gleichen Möglichkeiten der Depressionsbehandlung zur Verfügung standen. Andererseits gibt es eine Vielzahl an Studien, in denen es nicht gelang, den erwarteten Nutzen des Depressionsscreenings wissenschaftlich zu belegen. Das Fazit: Depressionsscreening hat sich bisher nicht als nützlich erwiesen, könnte dem Patienten signifikant schaden und würde einen beträchtlichen Anteil ohnehin knapper Ressourcen beanspruchen. Bevor man Ärzten empfehlen kann Patienten routinemäßig hinsichtlich Depression zu screenen, braucht es aussagekräftige kontrollierte, klinische Studien, welche den Behandlungserfolg bez. der Depression bei gescreenten und nichtgescreenten Patienten vergleichen, wobei beide Gruppen Zugang zu denselben Behandlungsmöglichkeiten haben müssen.

Summary

Depression is increasingly recognized as a common and disabling condition, and improving depression care has been prioritized by policy-makers in Germany and elsewhere. Screening for depression, which refers to the routine use of depression screening tools or sets of questions to identify patients who may have depression, but whose depression is otherwise not recognized by their physician, is one solution that has been proposed. However, there has never been a clinical trial that has found better depression outcomes for patients screened for depression compared to patients not screened when the same treatment and care resources are made available to both groups. There are, on the other hand, many negative trials that have failed to find benefit to patients from depression screening. Thus, depression screening has not been shown to benefit patients, may lead to important harm, and would consume a substantial amount of scarce resources. Prior to recommending that physicians routinely screen patients for depression, well-designed randomized controlled trials are needed that compare depression outcomes for patients screened versus patients not screened with the same treatment options available to both screened and non-screened patients.