Partner communication and HIV risk behaviors among “at risk” women

Summary.

Objectives: This research focused on communication with one’s sexual and dating partners, and addressed two main research questions: First, what is the relationship between partner communication and involvement in HIV risk behaviors? Second, which factors predict women’s level of partner communication about key issues salient in their lives?

Methods: Cross-sectional interviews were conducted with 250 adult women living in the Atlanta, Georgia metropolitan area between August 1997 and August 2000. Street outreach was used to identify potential study participants, with further expansion of the sample done via targeted sampling and ethnographic mapping procedures. Path analysis was used to examine the relationships between partner communication and HIV risk taking, and to identify predictors for the extent of women’s partner communication.

Results: The data revealed an inverse relationship between partner communication and involvement in HIV risk taking. Eight statistically significant predictors of partner communication were identified: age, marital status, length of longest marital-type relationship, level of happiness in longest relationship, knowing anyone who had died from AIDS, number of financial problems experienced, having a sexually transmitted disease during the previous year, and self-esteem level.

Conclusions: Partner communication is an important variable to consider when understanding “at risk” women’s HIV risk behavior practices. Finding ways to enhance women’s communication with their sexual and dating partners appears to be one promising way of reducing their level of HIV risk.

Zusammenfassung.

Partnerkommunikation und HIV-Risikoverhalten bei Frauen Fragestellung: Die Studie fokussiert die Kommunikation zwischen Sexualpartnern und Freunden: Welcher Zusammenhang besteht zwischen Partnerkommunikation und Beteiligung an Risikoverhalten bezüglich HIV? Und welche Faktoren sagen bei Frauen das Kommunikationsniveau mit ihrem Partner voraus bezüglich wichtiger Lebensthemen?

Methoden: 250 Interviews mit erwachsenen Frauen aus der Region Atlanta, Georgia wurden zwischen August 1997 und August 2000 für die Querschnittstudie durchgeführt. Potentielle Studienteilnehmerinnen wurden auf der Strasse angefragt, die Stichprobe wurde durch gezieltes Sampling und ethnographische Mappingmethoden vergrössert. Mit Pfadanalysen wurde der Zusammenhang zwischen Partnerkommunikation und HIV-Risikobereitschaft analysiert und die Prädiktoren für das Ausmass der Partnerkommunikation der Frauen identifiziert.

Ergebnisse: Die Daten lassen einen umgekehrten Zusammenhang zwischen Partnerkommunikation und Beteiligung an Risikoverhalten bezüglich HIV erkennen. Acht statistisch signifikante Prädiktoren für die Partnerkommunikation wurden identifiziert: Alter, Zivilstand, Länge des längsten Zivilstand-Typs, Grad des Glücks in der längsten Beziehung, jemanden kennen, der an AIDS gestorben ist, Anzahl erlebter finanzieller Probleme, Erkrankung an einer sexuell übertragbaren Krankheit im vergangenen Jahr, Höhe des Selbstwerts.

Schlussfolgerung: Partnerkommunikation ist eine wichtige Variable für das Verstehen von Frauen mit Risikoverhalten bezüglich HIV. Die Kommunikation zwischen Frauen und deren Partnern zu verbessern, scheint eine viel versprechende Methode, um das Niveau des Risikoverhaltens zu vermindern.

Résumé.

Communication avec les partenaires et comportement à risque de VIH des femmes

Objectifs: Cette étude s’est centrée sur la communication entre partenaires sexuels et entre amis. Ses deux questions de recherches étaient les suivantes: 1. Quelle est la relation entre la communication avec les partenaires et leur adoption de comportement à risque de VIH? 2. Quels sont les facteurs qui prédisent, chez les femmes, les niveaux de communication avec leurs partenaires sur des thèmes très importants de leur vie?

Méthodes: Des entretiens ont été menés auprès d’un échantillon transversal de 250 femmes adultes vivant dans la région métropolitaine d’Atlanta (Géorgie), entre août 1997 et août 2000. Les participantes potentielles ont été identifiées dans la rue; l’échantillon a été élargi au moyen d’un échantillonnage ciblé et de procédures de cartographie éthnographiques. Une analyse de circuits a été utilisée pour examiner la communication entre partenaires et la prise de risque face au VIH, ainsi que pour identifier des prédicteurs du niveau de communication des femmes avec leur partenaire.

Résultats: Les données ont montré une relation inverse entre la communication avec le partenaire et l’adoption de comportement à risque de VIH. Huit prédicteurs de la communication avec le partenaire ont été identifiés de manière statistiquement significative: l’âge, l’état civil, la durée de la plus longue relation de type conjugal, le sentiment de bonheur dans la relation la plus longue, le fait de connaître quelqu’un mort du SIDA, le nombre de problèmes financiers, le fait d’avoir eu une maladie sexuelle transmissible durant l’année précédente, et le niveau d’estime de soi.

Conclusions: La communication avec le partenaire est une variable importante à considérer pour comprendre les pratiques à risque de VIH des femmes. Pour réduire le niveau de risque de VIH des femmes, il semble prometteur de rechercher des moyens d’améliorer la communication entre les femmes et leurs partenaires sexuels ou leurs amis.