Radiotherapy as Adjunct to Surgery for Malignant Carotid Body Paragangliomas Presenting with Lymph Node Metastases

Purpose:

Three cases of malignant carotid body paragangliomas with nodal metastases are reported.

Patients and Methods: Between 1985 and 1994, 3 female patients (51 to 65 years of age) were referred for postoperative radiotherapy after complete (2) or incomplete (1) surgical excision of a malignant carotid paraganglioma (Shamblin III). Preoperative angiographic embolization of the tumor-supplying arteries was performed in all cases. In 2 patients resection of the internal carotid artery and reconstruction by saphenous vein graft was necessary. Continuous course radiotherapy of the tumor bed (50 to 56 Gy/2 Gy) and regional lymph nodes (50 Gy) using photon beams was delivered in 2 patients. The third patient having had incomplete resection cancelled radiotherapy after 4 Gy.

Results: Within an observation time of 110 and 119 months no evidence of recurrence was obtained in both patients irradiated postoperatively. The third patient died of progressive disease. Twelve months after the withdrawn irradiation she presented with a tumor progression into the brain and an ulcerated mass on the right side of the neck and was irradiated consecutively for palliation (Figures 1a to 1f). In none of the patients severe acute or late radiation-induced complications were observed.

Conclusion: In patients with malignant paraganglioma moderate dose postoperative radiotherapy of the tumor bed and regional lymph nodes is well tolerated. It seems to be effective to prolong local control after surgery, to eradicate microscopic lymphatic disease and eventually to postpone further spreading.

Hintergrund:

Bericht über drei Patienten mit einem malignen Paraganglioma caroticum mit histologisch verifizierten regionären Lymphknotenmetastasen.

Patienten und Methode: Zwischen 1985 und 1994 wurden drei Patientinnen (Alter 51 bis 65 Jahre) nach kompletter (zwei) bzw. inkompletter (eine) Resektion eines malignen Paragangliome caroticum (Shamblin III) zur postoperativen Bestrahlung zugewiesen. Präoperativ war bei allen drei Patientinnen eine angiographische Embolisation durchgeführt worden, um den intraoperativen Blutverlust zu vermindern. In zwei Fällen war eine Rekonstruktion der Arteria carotis interna mittels Saphenusinterponat notwendig. Bei allen drei Patientinnen war eine postoperative Bestrahlungsserie vorgesehen, doch diese wurde nur bei zwei Patientinnen zu Ende geführt. Bestrahlt wurde das Tumorbett mit Sicherheitssaum (50 bzw. 56 Gy/2 Gy) und der regionale Lymphabfluss (50 Gy/2 Gy). Die dritte Patientin, bei der nur eine inkomplette Resektion möglich gewesen war, brach die Bestrahlung nach 4 Gy ab.

Resultate: Nach einer Nachbeobachtungszeit von 110 bzw. 119 Monaten waren die beiden postoperative bestrahlten Patientinnen tumorfrei. Die dritte Patientin verstarb am lokalen Tumorprogress; zwölf Monate nach Abbruch der Bestrahlung war es zu einem ausgedehnten Tumorwachstum mit Infiltration bis in das Hirn und zu exulzerierten Lymphknotenmetastasen gekommen, sodass zu diesem Zeitpunkt nur mehr eine Bestrahlung in palliativer Intention möglich war (Abbildungen 1a bis 1f). Bei keinem Patienten traten schwere akute oder chronische bestrahlungsbedingte Nebenwirkungen auf.

Schlussfolgerung: Die mit moderaten Dosen durchgeführte adjuvante Bestrahlung des Tumorbettes und des regionalen Lymphabflussgebietes wurde gut toleriert. Die postoperative Bestrahlung scheint zur Erhaltung der lokalen Kontrolle beizutragen, durch die Sterilisierung von Mikrometastasen in den regionalen Lymphknoten könnte eventuell eine weitere Metastasierung verzögert werden.