Use and management of Totora (Schoenoplectus Californicus, Cyperaceae) in Ecuador

Abstract

The New World aquatic macrophyte Schoenoplectus californicus (= Scirpus californicus) is widespread along the Andes of Ecuador, where it is of great economic and cultural importance to indigenous people. Most importantly, its stems are used to make mats that are sold throughout the country with some exported to Colombia, Peru, the United States, and Italy. The estimated area of production in the Ecuadorian provinces of Imbabura, Cotopaxi, and Chimborazo is 442 hectares. One mat can be made from a 0.75 m² totora stand area. In Imbabura, 100 m² of totora stand yields 266 mats annually, bringing in a gross income of US $251, corresponding to 22% of the official minimum salary in Ecuador. The plant also provides highly nutritional forage and is an excellent food source for cattle during periods of drought.

Fr]

Schoenoplectus californicus (= Scirpus californicus) es un macrófito acuatico del Nuevo Mundo, que se encuentra a lo largo de los Andes en Ecuador, donde es de gran importancia económica y cultural para las comunidades indigenas. Los tallos se usan para confeccionar esteras que se comercializan por todo el país y cantidades pequeñas se exportan a Colombia, Perú, Estados Unidos e Italia. El área de producción estimada en trés provincias es de 442 hectóreas. Una estera se puede elaborar con 0.75 m² de superficie de la planta. En la provincia de Imbabura, en un area de 100 m² se produjeron 266 esteras anuales, que corresponde a un ingreso bruto de US $251, lo que supone un 22% del salario mínimo oficial de Ecuador. Es destacable su elevado grado nutricional como planta forrajera y es un excelente recurso para el ganado durante períodos de sequía.