Flight and colony foundation in twoCubitermes species (Isoptera: Termitidæ)

Summary

Information on flight periods and times of flight ofCubitermes ugandensis and ofC. testaceus in eastern Uganda is reviewed. All work was done in the laboratory with the exception of a few field observations on flight. Alates removed from the mound were negatively phototactic and gregarious. These characteristics were reversed by use of the wings. Alates would fly only if free of contact with other termites of the colony and in the presence of light. Observations were made on the flight activity ofC. ugandensis in connection with light intensity. Wing shedding in both species was stimulated by pairing or attempted pairing but, inC. ugandensis at least, was not dependent on such stimulation. Wing shedding was followed by indifference to light. Artificial wing removal demonstrated that inC. ugandensis the connection between loss of wings and loss of positive phototaxis was not a direct one. The method of wing shedding is discussed. Females of both spp. did not generally take up the calling attitude until they had paired with, and lost, a male. In the absence of males,C. ugandensis females would run actively for many minutes after wing shedding, after which the calling attitude was taken up between further periods of active running. An apparent defence mechanism against small predators, used byC. ugandensis females in the calling attitude, was noted. The presence of wings did not inhibit pairing in either species. Male tandems were frequent but nearly always very inconstant. Female tandems were not seen and no female was seen to follow a male. Tandems showed no positive geotaxis and remained indifferent to light.C. ugandensis females tended to climb up and down for some minutes after pairing. Thigmotaxis proved important in nest site selection by both species. Burrowing appeared to be dependent on external factors and not part of a behaviour pattern. Gregariousness returned with selection of the nest site but definite photonegative behaviour was not seen until the pairs were installed in cells. The plasticity of post-flight behaviour is discussed.

Résumé

Des renseignements sont présentés sur les périodes et les heures de vol deCubitermes ugandensis etC. testaceus en Ouganda oriental. Presque tout le travail s'est effectué au laboratoire. Les ailés retirés du monticule étaient grégaires et négativement phototactiques. L'emploi des ailes renversa ces caractères. Les ailés nevolaient que s'ils étaient hors de contact avec d'autres termites de la colonie et dans la lumière. Des observations ont été faites sur l'intensité de la lumière et l'activité de vol chezC. ugandensis. La pariade ou un essai de pariade stimula l'amputation des ailes chez les deux espèces, mais, du moins chezC. ugandensis, cette stimulation n'était pas obligatoire. Après l'amputation des ailes, les adultes se montraient indifférents à la lumière. Par l'enlèvement artificiel des ailes, on a démontré que le rapport entre la perte des ailes et la perte de la phototaxie positive chezC. ugandensis n'est pas direct. Il y a une discussion des moyens utilisé par les, adultes pour perdre leurs ailes. En général, chez les deux espèces, les femelles n'adoptaient la posture d'appel que lorsqu'elles s'étaient accouplées avec un mâle et l'avaient perdu. En l'absence des mâles, les femelles deC. ugandensis couraient activement pendant plusieurs minutes après l'amputation de leurs ailes, puis prenaient la posture d'appel entre d'autres périodes de déplacement rapide. On nota l'emploi par les femelles deC. ugandensis dans la posture d'appel de ce qui paraissait être un mécanisme défensif contre les petits prédateurs. La présence des ailes n'empêcha pas la pariade chez l'une ou l'autre espèce. Des tandems mâles se voyaient souvent, mais ils étaient presque toujours instables. On n'a vu ni de tandems femelles ni une femelle derrière un mâle. Les tandems ne montraient aucune géotaxie positive et restaient indifférents à la lumière. Les femelles deC. ugandensis tendaient à grimper et redescendre pendant quelques minutes après la pariade. La thigmotaxie était importante dans le choix de l'emplacement du nid chez les deux espèces. Le creusement paraissait dépendre de facteurs extérieurs et ne pas faire partie d'un schéma de comportement. Une fois l'emplacement du nid choisi, les couples redevenaient grégaires, mais ils ne se montraient absolument photonégatifs que lorsqu'ils s'étaient installés dans des cellules. Il y a une discussion sur la plasticité du comportement après le vol.

Zusammenfassung

Die Arbeit berichtet über jahreszeitliche und tägliche Flugperioden vonCubitermes ugandensis und vonC. testaceus in Ost-Uganda. Die Untersuchungen wurden fast vollständig im Laboratorium ausgeführt. Geflügelte aus dem Nest genommen waren negativ phototactisch und hielten sich zusammen. Diese Eigenschaften wurden durch den Gebrauch der Flügel ins Gegenteil umgewandelt. Geflügelte flogen nur wenn sie nicht in Gesellschaft mit anderen Termiten des Baues und dem Lichte ausgesetzt waren. Beobachtungen wurden angestellt über Lichtintensität und die Flugfähigkeit vonC. ugandensis. Abwerfen der Flügel wurde in beiden Arten durch Paarung oder Paarungsversuche gefördert, hing aber, zum mindesten inC. ugandensis nicht von solcher Förderung ab. Auf das Abwerfen der Flügel folgte Gleichgültigkeit gegenüber Licht. Künstliche Entfernung der Flügel zeigte, dass beiC. ugandensis der Zusammenhang zwischen Flügelverlust und Verlust positives Phototaxis nicht direkt ist. Der Vorgang des Abwerfens der Flugel wird erörtert. Weibchen beider Arten nehmen im allgemeinen keine Lockstellung ein, bevor sie sich mit einem Männchen gepaart und es verloren hatten. Wenn Männchen fehlen, laufen Weibchen vonC. ugandensis nach Abwerfen der Flügel viele Minuten lebhaft herum, woraufhim zwischen weiteren Perioden lebhaften Laufens die Lockstellung eingenommen wurde. Eine mutmassliche Verteidungsmethode wenn im Lockstellung von Weibchen desC. ugandensis gegen Raubinsekten wurde beobachtet. Das Vorhandensein der Flügel behinderte Paarung in beiden Arten nicht. Männliche Tandems waren häufig, dauerten aber fast nie länger. Weibliche Tandems waren nicht zur Beobachtung, und es wurde nie beobachtet, dass ein Weibchen einem Männchen nachlief. Tandems zeigten keine positives Geotaxis und blieben gleichgültig gegenüber dem Licht. Weibchen vonC. ugandensis pflegten einige Minuten nach der Paarung auf- und abzuklettern. Thigmotaxis, war ein wichtiger Faktor bei beiden Arten in der Wahl eines Platzes für das Nest. Graben scheint von äusseren Faktoren abzuhängen und nicht Teil des Trieblebens zu sein. Der Trieb zur Vergesellschaftung kam mit der Wahl eines Platzes für das Nest wieder, aber deutliche photonegativen Verhalten wurde erst beobachtet, wenn die Paare sich in Zellen eingelebt hatten. Die Plastizität des Verhaltens nach dem Flug wird erörtert.