Head injuries caused by small-calibre, high velocity bullets

Summary

The effect of firearm calibre and bullet velocity on head wounds were studied in anaesthetized dogs. Autopsy, radiological and microscopic studies were undertaken. It was found that the injuries inflicted by 7.62 mm ammunition with an impact velocity of 714–798 m/sec were generally less severe than those inflicted by 5.56 mm ammunition with an impact velocity of 810 to approx. 1000 m/sec.

Effects of low velocity were observed when the 7.62 mm ammunition was used. Typical high velocity effects were noted with the 5.56 mm ammunition. The entrance wound generally corresponded to the size and shape of the projectile. The size of the exit wound was directly proportional to the projectile's impact velocity. Indirect (shock wave) damage to the cranium, brain and, in one case, the atlas was noted.

The effects of intra- and extra-cranial projectile fragments were studied together with severe pressure effects in 4 cases.

Model experiments were performed to study the pressure effects of the projectiles used. The maximum pressures measured were approximately proportional to the square of projectile velocities.

Zusammenfassung

Es werden experimentelle Untersuchungen über Kopfverletzungen, hervorgerufen durch Gewehrprojektile, an mit Pentobarbital betäubten Hunden beschrieben. Die Tiere wurden nach der Beschießung mit Munition verschiedenen Kalibers und Aufschlagsgeschwindigkeit röntgenologisch untersucht, die makroskopischen und mikroskopischen Befunde beschrieben. Es zeigte sich, daß die Verletzungen, die durch Geschosse von 7,62 mm-Kaliber und einer Aufschlagsgeschwindigkeit von 714–798 m/sec verursacht wurden, im allgemeinen weniger schwer sind als jene, die von 5,56 mm-kalibrigen Geschossen mit einer Aufschlagsgeschwindigkeit von 810 bis etwa 1000 m/sec herrühren.

Die beobachteten Verletzungen sind sowohl für Projektile niedriger wie hoher Aufschlagsgeschwindigkeit charakteristisch. Die Einschußwunden aller Munitionsarten entsprechen im allgemeinen in Durchmesser und Form denen der verwendeten Projektile. Der Durchmesser der Ausschußwunden nahm mit der Aufschlagsgeschwindigkeit des Projektils zu. Indirekte Verletzungen des Schädels, Gehirns und in 1 Fall des Atlaswirbels durch die Druckwelle des Geschosses wurden ebenfalls beobachtet.

In 4 Fällen fanden sich schwere, durch Druckwirkung von Projektilsplittern hervorgerufene Gewebszerstörungen.

In Modellversuchen wurde nachgewiesen, daß die entstehenden Maximaldrücke etwa dem Quadrat der Geschoßaufschlagsgeschwindigkeit proportional sind.