Analysis of pH, pO₂ and pCO₂ in drainage fluid allows for rapid detection of infectious complications during the follow-up period after abdominal surgery

Summary

Low pH (<7.1) and pO₂ (<6.5 kPa) and high pCO₂ (>8 kPa) of peritoneal fluid have been previously associated with the presence of intra-abdominal infection. These parameters were monitored in drainage fluid following emergency laparotomy in 40 patients operated on for intra-abdominal infections and also in 15 patients who underwent laparotomy for another reason than infection. Significant differences were observed beginning on the fourth postoperative day between the 48 patients who improved or were cured and the seven patients in whom therapy failed due to anastomotic breakdown or abscess formation. Anastomotic leaks or abscesses were radiologically confirmed. In five of the seven failures, complications were first detected by analysis of pH, pO₂ and pCO₂ before clinical symptoms became evident. Specificity for each of these parameters in drainage fluid samples obtained after the second postoperative day was >94%. Assessment of the three parameters allowed for simple, cost-effective, rapid and early detection of infectious complications following abdominal surgery.

Zusammenfassung

Tiefe Werte für pH (<7,1) und pO₂ (<6,5 kPa) sowie hohe Werte für pCO₂ (>8 kPa) in Peritonealflüssigkeit haben sich als charakteristische Parameter einer bakteriellen Infektion erwiesen. Diese drei Parameter wurden in Drainageflüssigkeiten gemessen, die von 40 Patienten nach notfallmäßiger Laparotomie infolge intraabdominaler Infektion gesammelt wurden. Zum Vergleich wurden auch Drainageflüssigkeiten von 15 Patienten asserviert, die aus anderen Gründen laparotomiert wurden. Vom vierten postoperativen Tag an wurden signifikante Differenzen festgestellt zwischen der Gruppe der 48 Patienten, die geheilt oder gebessert und der Gruppe jener sieben Patienten, deren Therapie wegen Anastomosenleck oder Abszeßbildung als Mißerfolg gewertet wurde. Anastomosenlecks and Abszeßbildungen wurden jeweils radiologisch bestätigt. Bei fünf der sieben Patienten, deren Therapie als Mißerfolg klassifiziert wurde, konnte die Komplikation auf Grund der Analyse von pH, pO₂ und pCO₂ in Drainagesekreten vermutet werden, bevor klinische Symptome manifest wurden. Die Spezifität aller drei Parameter, die in Drainageflüssigkeiten nach dem zweiten postoperativen Tag gemessen wurden, lag über 94%. Die Messung der drei Parameter erlaubt eine einfache, rasche, kostengünstige und frühe Erkennung infektiöser Komplikationen nach Laparotomien.